Guia de áudio
Santuário birmanês de Penang na Lorong Burma
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Este guia de áudio da Mappu para Templo Budista Birmanês Dhammikarama destaca Bem-vindo ao Templo Budista Birmanês Dhammikarama, Um Lote de Terra e uma Mulher Chamada Betong e Uma Concessão, Duas Comunidades, com uma síntese clara antes de explorar George Town.
Bem-vindo a Lorong Burma, uma viela estreita no bairro de Pulau Tikus, em George Town, na ilha de Penang, na Malásia. Você está diante do Templo Budista Birmanês Dhammikarama: um templo budista Theravada, o único templo birmanês no estado de Penang, e um dos pouquíssimos templos birmaneses em qualquer lugar fora de Mianmar. Respire fundo. O trânsito da Jalan Burma está em algum lugar atrás de você, e à frente há geralmente canto de pássaros, incenso e o murmúrio baixo de um local de culto em funcionamento. Eis um pequeno detalhe para notar imediatamente: o templo fica diretamente em frente ao Wat Chayamangkalaram, o templo tailandês famoso por seu enorme Buda reclinado. Duas tradições budistas, uma de Mianmar e outra da Tailândia, ficam frente a frente através de uma única viela. Essa geografia não é acidente, e é um dos fios que vamos puxar enquanto caminhamos. Devo ser honesto sobre o registro antes de prosseguirmos. A história do templo no século XIX está razoavelmente bem documentada, mas alguns detalhes divergem entre os relatos, incluindo o ano exato de fundação, sendo 1803 a data mais citada e algumas fontes indicam 1805. Descrições dos terrenos tendem a vir de relatos mais curtos de visitantes. Portanto, quando algo é bem sustentado, direi claramente, e quando a história é mais em camadas ou atribuída, também direi. Isso faz parte do prazer de ouvir um edifício antigo: você pode ouvir as certezas e os rumores lado a lado.
Para começar a história, temos que começar com uma compra. De acordo com a história documentada da comunidade birmanesa em Penang, uma mulher registrada como Nyonya Betong comprou um lote de terra de um homem chamado George Layton por trezentos e noventa dólares espanhóis. Os dólares espanhóis eram a moeda corrente desta parte do mundo no início do século XIX, então pense nisso como uma transação comercial real, não uma lenda. Ela então doou essa terra à comunidade birmanesa, e um pequeno templo foi erguido no local. A data comumente citada para esse primeiro templo é primeiro de agosto de 1803, e ele tinha um nome diferente: Templo Nandy Moloh. Esta é a raiz de tudo o que você vê hoje. Um assentamento birmanês cresceu ao redor deste local em Pulau Tikus desde o início dos anos 1800, e o templo deu àquela comunidade um centro, um lugar para se reunir e um lugar para adorar na tradição que trouxeram consigo. Diga o nome do templo que você está visitando em voz alta e você também está falando uma língua muito mais antiga. Em páli, a língua litúrgica do budismo Theravada, arama se refere a um parque ou jardim de mosteiro. Então Dhammikarama carrega dentro de si a ideia de um lugar agradável e cultivado, reservado para o ensinamento. Não é apenas um nome; é uma descrição do que um templo como este deve ser, um jardim com um teto.
Agora vamos avançar algumas décadas até o documento que moldou toda esta rua. Em 1845, durante o mandato de W. J. Butterworth como governador dos Estabelecimentos dos Estreitos, a Companhia das Índias Orientais fez uma concessão de terra aos habitantes birmaneses e siameses desta área. Leia isso com atenção: foi uma concessão a duas comunidades juntas. A terra seria mantida em conjunto por Nongmay e Boonkhan como representantes da comunidade birmanesa, e por Nankayo e Boonsoon como representantes da comunidade siamesa. Registros também nomeiam Nong May e Bon Khan como fideicomissários do templo birmanês naquele mesmo ano. Essa única frase explica a rua em que você está. O templo birmanês e o templo siamês, ou tailandês, em frente são duas metades de um arranjo colonial, vizinhos que receberam sua terra no mesmo sopro. Quando você olha através da viela, está olhando para uma relação, não apenas para um par de edifícios. Há também uma história sobre expansão que é atribuída em vez de documentada no registro colonial. Relatos populares do templo dizem que a comunidade mais tarde apelou à Rainha Vitória por mais terra, para que o complexo pudesse crescer e também ter espaço para enterrar seus anciãos. Repasso isso como é contado, porque é uma janela vívida para como uma comunidade migrante pensava sobre permanência: não apenas um lugar para rezar, mas um lugar para ser enterrado. Trate como um relato atribuído, não um fato estabelecido, e deixe-o ao lado da concessão mais firme de 1845. O instinto por trás disso é inconfundível de qualquer forma. Essas eram pessoas construindo um lar, não uma parada de trânsito.
Agora é sua vez de observar. A arquitetura aqui é descrita como birmanesa em suas artes de telhado, o que a distingue visualmente do templo tailandês do outro lado da rua. Olhe para cima, para as linhas do telhado e as formas em camadas ornamentadas, depois procure o Salão do Santuário Sima, o salão consagrado onde os ritos monásticos são realizados. Esse salão é o coração cerimonial do complexo, e é especificamente nomeado nas descrições do templo. Ao redor do terreno, relatos descrevem um complexo amplo que inclui alojamentos para monges visitantes ao lado dos santuários, além de grandes estátuas e esculturas: elefantes, peixes e o mítico garuda, a criatura semelhante a um pássaro tradicionalmente representada como a montaria do deus hindu Vishnu. Note como essas criaturas convivem confortavelmente. O budismo do Sul e Sudeste Asiático sempre absorveu e reenquadrou figuras de tradições mais antigas, então um garuda fazendo companhia a uma imagem de Buda não é contradição. É uma semelhança de família. Descrições de visitantes também mencionam uma árvore Bodhi e um lago dos desejos no recinto, junto com murais e pinturas que narram a história da presença birmanesa em Penang, e estátuas do Buda em pose de meditação contribuídas por devotos. Ofereço essas como coisas que visitantes comumente relatam, e não como um inventário fixo, então trate isto como uma caça ao tesouro, não uma lista de verificação. Encontre a árvore Bodhi, a espécie descendente da árvore sob a qual se diz que o Buda despertou, e você terá encontrado o canto mais silencioso do local.
Antes de ir, fique parado por um momento no meio da Lorong Burma e faça um lento meio círculo. De um lado, um templo birmanês que começou com um lote comprado por trezentos e noventa dólares espanhóis e um pequeno santuário chamado Nandy Moloh. Do outro, um templo tailandês com seu Buda reclinado. Entre eles, uma viela, uma concessão colonial de terra de 1845, e cerca de dois séculos de pessoas decidindo que era ali que pertenciam. Ao sair, tente levar consigo uma pergunta em vez de uma resposta. De quem ainda lembramos os nomes aqui, e de quem eles escaparam do registro? Conhecemos Nongmay e Boonkhan, Nankayo e Boonsoon, Nyonya Betong e George Layton. Não sabemos os nomes dos artesãos que esculpiram os elefantes, nem dos monges que entoam cantos no Salão do Santuário Sima desde o século XIX. Todo templo antigo é um arquivo parcial, e as lacunas são tão interessantes quanto os registros. Se o dia ainda é jovem, deixe os dois templos serem uma única caminhada em vez de duas paradas, e note quão diferentemente cada um guarda seu silêncio. E se você se pegar pensando nos detalhes que sinalizei como incertos, o ano de fundação, o apelo à Rainha Vitória, esse é exatamente o instinto certo. Lugares antigos recompensam os curiosos muito mais do que os certos.
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Inclui secções sobre Um Lote de Terra e uma Mulher Chamada Betong, Uma Concessão, Duas Comunidades e Lendo o Templo com os Olhos, com contexto prático e detalhes para observar durante a visita.
Para começar a história, temos que começar com uma compra. De acordo com a história documentada da comunidade birmanesa em Penang, uma mulher registrada como Nyonya Betong comprou um lote de terra de um homem chamado George Layton por trezentos e noventa dólares espanhóis. Os dólares espanhóis eram a moeda corrente desta parte do mundo no início do século XIX, então pense nisso como uma transação comercial real, não uma lenda.
Podes continuar com perguntas específicas como "O templo começou com um lote comprado por trezentos e noventa dólares espanhóis e um pequeno santuário chamado Nandy Moloh. Quem foi Nyonya Betong, e o que sua doação nos diz sobre como a comunidade birmanesa primitiva em Pulau Tikus se organizava?" e manter o guia ligado ao teu mapa e ao teu plano de viagem.
