Voltemos ao início. Desde o século X, São Salvador é uma igreja paroquial comum. Naquela época, Bruges tinha outro grande marco religioso, a Catedral de São Donaciano. Ela ficava no coração da cidade, em frente à Prefeitura, e era o principal edifício religioso de Bruges. São Salvador cresceu por conta própria. Após um incêndio em 1116, a construção de uma igreja nova e maior começou em 1127, no estilo românico. O resultado é a igreja paroquial mais antiga de Bruges, e suas obras se estendem do século XII ao século XV. Então a história mudou. Em 1834, pouco depois de a Bélgica se tornar independente, em 1830, um novo bispo foi instalado em Bruges. A diocese de Bruges foi restabelecida, e a igreja paroquial mais antiga da cidade recebeu o status de catedral. Uma humilde igreja paroquial passou de repente a desempenhar um papel muito mais grandioso.