札幌市時計台の音声ガイド

札幌市時計台の音声ガイドの内容は？

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   札幌市時計台へようこそ

   札幌市時計台へようこそ。ここは日本語で札幌市時計台と呼ばれています。あなたは札幌の中心部、中央区の北1条西2丁目の角に立っています。近代的な街区の中に、赤い屋根をいただいた小さな白い木造の建物があり、正面からは時計塔がそびえています。ランドマークのように見えますが、もとは学校の建物でした。正式な名称は旧札幌農学校演武場です。この学校は現在の北海道大学の前身にあたり、この建物は1878年に建てられました。当時の札幌は人口わずか約3000人の開拓地の町でした。これから数分かけて、体育館と式場だったこの建物がどのように市を代表する象徴となったのかを見ていきます。また、この建物を支配するアメリカ製の時計、外観を特徴づける木造建築の様式、そしてかつて無償で修理してくれた時計職人のことも紹介します。時計塔を眺めながら聞いていただくのにぴったりの物語です。

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   札幌市時計台：演武と卒業証書の講堂

   札幌農学校は1876年に開校し、2年後にこの建物が中央の講堂として建てられました。この構想は、学校の初代教頭であるクラーク博士の発案によるものとされています。1階には研究室と講義室がありました。2階が演武場そのもので、学生たちはここで軍事訓練や体育を行いました。この上階の広間は、入学式や卒業式、祝賀会などの大きな行事の会場にもなりました。第2期生である新渡戸稲造と内村鑑三という、学校で特に有名な2人の卒業生は、ここで学位を授与されました。開拓地の町で、この講堂に立って学士の学位を手渡される若き学徒たちの姿を思い浮かべてみてください。この建物は学生のためだけのものではありませんでした。学校の時代には時事問題に関する講演会も開かれ、町の人々も公共の集会所として利用していました。今の私たちには小さく見える建物ですが、当時は札幌で主要な集いの場の一つでした。

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   札幌市時計台：大きすぎた時計

   多くの人が驚くのはここからです。講堂が完成したときには、時計塔はまだありませんでした。屋根の上にあったのは、授業の始まりと終わりを知らせるための小さな鐘楼だけでした。北海道開拓使の長官であった黒田清隆が完成式典に出席し、本格的な塔時計の設置を命じたと伝えられています。1878年10月25日、教頭のウィーラーはニューヨークのハワード社に時計を注文しました。機械は1879年6月ごろに札幌へ届きましたが、予想以上に大きなものでした。小さな鐘楼には収まりませんでした。より大きな時計塔が必要となり、時計は1881年に設置されました。このアメリカ製の振り子時計は、今もこの建物の中心です。1888年には札幌の標準時計に指定され、その鐘の音は町中に響きわたりました。地元の人々はこれを農学校の大時計として親しんでいました。現在では日本で現存する最古の稼働中の塔時計と認められています。

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   札幌市時計台：学校の講堂から市の象徴へ

   1903年、農学校は新しい校舎を建てるため、現在北海道大学がある場所へ移転しました。講堂と時計塔は残されましたが、これは地元住民が強く保存を望んだためだと伝えられています。札幌市がこの建物を引き継ぎ、このころから人々はこれを時計台と呼ぶようになりました。1906年には市が建物を買い取りました。1911年から1966年まで、太平洋戦争の時期とその後のしばらくを除き、図書館や公会堂として利用されました。読書や学習、文学・政治・経済・科学に関する講演の場でした。1963年には、札幌市民憲章の冒頭に「わたしたちは時計台の鐘が鳴る札幌の市民です」という言葉が掲げられたほどです。ただし、いつも大切に扱われていたわけではありません。1933年には時計が長い間止まったままになっていました。井上清という地元の時計職人が修理を申し出ましたが、市は予算を理由に断りました。そこで彼はボランティアとして修理を行い、1か月かけてさびを落とし、部品を丁寧に分解して修復しました。この一人の職人の忍耐が、時計を生き延びさせる助けとなりました。

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   札幌市時計台を後にする前に

   次へ進む前に、これがいかに希少なものかを思い出してください。1872年に日本が太陽暦を採用した後、全国で72基の洋風の時計塔が建てられました。そのうち、当初の姿のまま今も時を刻み続けているのは、ここだけです。2009年には第32回機械遺産に認定され、1970年にはこの建物自体が重要文化財に指定されました。館内に入ると、1階では農学校と時計の歴史を紹介する展示があり、大きな模型や写真パネルが並んでいます。2階では、旧演武場が高い木製の天井と素朴なベンチを今に残しています。時計の鐘は一時間ごとに一度鳴るため、正午がそばで最も大きな音を聞ける時間です。札幌市民は毎月16日に無料で入館できます。帰り際に振り返り、小さな木造の講堂と、その周りにあるガラスとコンクリートの建物を見比べてみてください。そして、この鐘がこの町で最も大きな音だった時代の街並みはどのようなものだったのかを、ぜひ想像してみてください。