今宮神社の音声ガイド

今宮神社の音声ガイドの内容は？

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   今宮神社へようこそ

   ようこそ今宮神社へ。ここは京都市北区の紫野地区にあり、地元では今宮神社として親しまれています。今宮神社には、互いに逆の方向へ引かれるように見える二つの評判があります。その起源は中世の疫病との戦いにあり、また「玉の輿神社」とも呼ばれています。日本史で最も有名な立身出世の物語の一つに結び付いているからです。平安時代、千年以上前から、この地には疫病を鎮める営みと結び付いた神社がすでにありました。これから数分の間、ここに祀られている神々に出会い、二度の疫病の流行と二度の神輿の渡御の物語をたどります。そのうえで、八百屋の娘から将軍の奥向きの中心へと上り詰めた女性の話を伺います。途中では、京都の三大奇祭の一つに数えられる祭りにも触れます。今宮神社の氏子区域は北区の南東部と上京区の西部に広がり、その中心には古くからの織物の町、西陣があります。つまり今宮神社はまさに地域の神社であり、今もこの界隈の人々の日常の一部であり続けています。

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   今宮神社と寛弘元年の疫病

   まず、物語の最も古い層から始めます。言い伝えによれば、794年に都が平安京へ移る前から、この地の小さな社が疫病の神である素戔嗚尊を祀っていました。その小さな社は今も今宮神社の境内社として残っており、疫神社と呼ばれています。そして994年が訪れました。大きな疫病が都を襲い、京の人々はしばしばそうしてきたように、御霊会で応じました。御霊会は、病の原因とされた怒れる霊を鎮めるための祭礼です。朝廷は二基の神輿を造り、疫神をそこへ移しました。神輿は船岡山と呼ばれる丘へ運ばれて据えられ、音楽が奉げられました。そして災いは供物に移され、難波の入江へ向けて流し去られました。この紫野御霊会が、今宮祭の始まりとされています。その後、1001年にも疫病が再び流行しました。今度は朝廷が神を船岡山から移し、旧地に神域として社殿を整え、玉垣と神輿を備えた本格的な社を造り、今宮社と名付けました。この時こそ、制度としての神社が始まったと伝えられています。ここには三柱の神が祀られています。大己貴命、事代主命、奇稲田姫命です。

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   今宮神社と玉の輿

   次に、この神社の別名についてお話しします。「輿」は貴族を乗せた乗り物である駕籠を意味し、「玉」は宝石を意味します。結婚や幸運によって身分を高めることを「玉の輿に乗る」と言い、今宮神社はこの言葉を自らの象徴としてきました。この物語の主人公は桂昌院です。彼女は近くの織物の町、西陣の八百屋の娘でした。その後、三代将軍徳川家光の側室となり、五代将軍徳川綱吉の母になりました。その出世があまりに目覚ましかったため、人々はそれを玉の輿と呼び、日本版のシンデレラ物語だと言う人もいます。今宮神社は彼女の氏神社でした。桂昌院は京都の荒廃した神社や寺院の復興に力を尽くし、神社は彼女を浮彫の胸像で祀っています。今日、参拝者は良縁と幸運を祈るために訪れ、今宮神社は人生に幸せな転機を願う場所として今も知られています。

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   今宮神社の祭りと霊石

   今宮神社が最も賑わうのは春です。4月の第2日曜日には、京都の三大奇祭の一つに数えられるやすらい祭が行われます。その起源は994年にさかのぼり、当時は絹の傘を飾り、音楽と歌で疫病を鎮めました。5月上旬には今宮祭が続きます。5日には神々が神輿で渡御し、12日には還御します。平安時代から続く儀礼である、剣鉾の列、八人の少女による舞、そして神輿を大きく揺さぶる荒々しい渡御をご覧ください。静かな日には、阿呆賢さんと呼ばれる霊石を探してください。その名は「阿呆の賢者」を意味します。参拝者は願い事をしながらこの石を撫でます。思っていたより軽く感じられたなら、願いがかなうと言われています。四面の仏像が刻まれた石も、この神社のもう一つの有名な宝物ですが、現在は京都国立博物館に寄託されています。現在の社殿は1902年に建てられたものです。1930年には境内に幼稚園が開かれ、神社の杜を幼い子どもたちの庭にするという理念のもとで運営されました。

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   お出かけの前に

   境内を歩くときは、二つの糸を心に留めておいてください。病への恐れから生まれた神社と、今では希望と幸運で知られる神社です。ここは都会の真ん中にありながら驚くほど静かな場所で、神々と向き合い、自分の人生をそっと振り返ることができます。西隣には今宮こども広場があり、長さ約150メートルの桜並木が続いています。地元の住民の方々が手入れと清掃を続けています。春にお越しになるなら、花見と祭りの季節を組み合わせるのもよいでしょう。そして阿呆賢さんが目に留まったら、昔ながらの試しをしてみてください。石を撫でて、思っていたより軽く感じられるかどうかを確かめてみてください。