報国寺の音声ガイド

報国寺の音声ガイドの内容は？

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   報国寺へようこそ

   報国寺へようこそ。日本語では報国寺と書き、神奈川県鎌倉市の浄明寺地区にあります。臨済宗建長寺派に属する仏教寺院です。正式な名称は「光信山報国寺建忠禅寺」ですが、その長い名前を耳にすることはほとんどなく、多くの人はただ竹の寺と呼んでいます。その理由は、主要な建物のすぐ先にあります。境内には約2000本の孟宗竹が茂っており、鎌倉でもとりわけ知られた名所の一つになっています。しかし、竹林は物語の一部にすぎません。この寺は鎌倉の複数の巡礼路にも組み込まれており、忠義と悲劇にまつわる中世の伝承を伝え、山肌には洞窟墓も残っています。これから数か所をめぐりながら、寺の創建、鎌倉の巡礼路での位置づけ、寺に結びつく足利家の悲しい歴史、そして竹林の静かな緑についてご案内します。ゆっくり息を吸ってみてください。この場所は、ゆっくり歩くほど味わいが深まります。

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   報国寺の創建と由来

   報国寺は、建武元年にあたる1334年に創建されたと伝えられています。開山は禅僧の天岸慧広です。天岸は無学祖元や虎関師錬といった高名な師に学び、その後元の時代の中国に渡って、東陵永璵の下で修行しました。帰国後、この寺を開きました。創建者であり檀越となった人物については、二つの説が伝わっています。一つは、有名な将軍足利尊氏の祖父にあたる足利家時の名を挙げる説です。しかし家時は1284年に没しており、1334年より半世紀も前のことですから、もう一つの説では、近くの俵藤谷に住んでいた上杉重兼が家時の追善のために創建したとされています。両家は密接に結びついていました。重兼の叔母の清子は、家時の嫡子貞氏に嫁いでいます。どちらの説を取るにせよ、この寺は足利家と上杉家の両方の家の寺として役割を果たしました。臨済宗の寺院制度の中では、寺格の第二位にあたる諸山に列せられていました。

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   報国寺の巡礼路と信仰の仏像

   報国寺は、観光地であるとともに巡礼の寺でもあります。本尊は釈迦三尊で、歴史上の仏陀とその両脇に控える二人の脇侍から成ります。この寺は鎌倉三十三観音霊場の第十番札所、鎌倉十三仏霊場の第四番札所、そして東国花の寺百ヶ所の鎌倉で第五番目の札所になっています。観音の第十番札所は、本堂の右手に置かれた立像の聖観音です。この姿の菩薩は、頭が一つで腕が二本あります。左手には蓮の蕾を持ち、右手はそれをそっと開くように動いています。この像は通常は非公開で、年に三度だけ公開されます。十三仏の札所は普賢菩薩で、知恵と修行を司る菩薩です。像は高さわずか約16センチメートルと小さく、白象に乗り、如意を持っています。1814年に仏師の光橋永助が造立または修理したものです。表情の豊かな顔立ちと衣の文様を見てください。小さな像ながら、優雅な趣があります。本堂の右奥に安置されています。

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   洞窟墓と永享の乱の悲劇

   穏やかな景色の裏には、暗い歴史があります。1438年に永享の乱が起こり、第四代鎌倉公方の足利持氏が敗れました。その子の義久は、この報国寺の地、鎌倉の山あいで自害しました。寺には鎌倉の周囲の山肌に多く掘られた横穴式の墓、やぐらが残されています。伝承では、このやぐらは開山である足利家時と義久の墓だとされています。つまり、ひとつの小さな洞窟の中に、一族の始まりと悲しみの一つが共に伝えられているのです。寺にはまた、1757年に建てられた建物も残っており、境内で最も古いものです。かつては本堂などの建物が茅葺きでした。寺の昔の姿を想像する手がかりになります。今日の訪問者は竹のことを思い出すことが多いですが、ここでは歴史が静かに、すぐそばに息づいています。

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   出発の前に

   竹の背後にある物語を知った今、竹林を新たな目で眺めることができるかもしれません。ここは静けさの場所であるとともに、中世の禅、一族の結びつき、巡礼、そして記憶を伝える寺院でもあります。訪問を計画されている場合、報国寺へは鎌倉駅から行くことができます。東口の4番のバス乗り場から約12分で、浄明寺バス停からは徒歩約3分です。東口からタクシーを利用すると約7分です。境内を歩きながら、小さな仏像、山肌の洞窟墓、竹林を通して差し込む緑の光の三つに、意識をゆるやかに向けてみてください。そして、もし可能であれば、ほぼ七世紀にわたって、祈りのため、あるいはひとときの安らぎのために、どれほど多くの人々がここを訪れてきたかを思い浮かべてください。あなたは何を持ち帰りますか。