Audioguida: Grand Central Terminal

Grand Central Terminal: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Un Monumento ai Trasporti

   Benvenuti al Grand Central Terminal, un luogo che è molto più di una semplice stazione ferroviaria. Trovandovi qui, al numero 89 della East quarantaduesima strada, siete nel cuore di quello che molti definiscono lo snodo di trasporti più bello del mondo. Quando questo capolavoro Beaux-Arts inaugurò ufficialmente a mezzanotte del due febbraio 1913, era una meraviglia tecnologica, progettata in seguito a un tragico incidente ferroviario a vapore nel 1902 che costrinse la città a passare alla trazione elettrica. Guardatevi intorno e ammirate i pavimenti in marmo del Tennessee e del Kentucky e il vasto spazio aperto, ispirato alle maestose terme pubbliche dell'antica Roma. Più di 150.000 persone affollarono queste porte solo il giorno dell'inaugurazione e, oggi, vi unite ai 700.000 visitatori giornalieri che mantengono vivo questo monumento storico. Orientatevi verso il centro del Main Concourse, dove l'energia di New York City converge sotto un cielo d'oro e blu.

2. 02

   Il Cielo sopra Manhattan

   Alzate lo sguardo verso il magnifico soffitto celestiale del Main Concourse e vedrete 2500 stelle laminate in oro. Questo murale blu ceruleo, ideato dall'artista francese Paul César Helleu, mostra le costellazioni dello zodiaco visibili nel cielo notturno da ottobre a marzo. Tuttavia, se osservate attentamente, potreste notare qualcosa di strano: le costellazioni sono dipinte al contrario. Mentre alcuni sostengono che si sia trattato di un semplice errore di un ricercatore che teneva una mappa ai piedi, la famiglia Vanderbilt, che finanziò il terminal, insistette notoriamente sul fatto che fosse intenzionale, rappresentando il cielo visto dalla prospettiva di Dio che guarda in basso dal paradiso. Se guardate verso la costellazione dei Pesci, cercate di individuare un minuscolo buco scuro; fu causato nel 1957 quando un missile Redstone fu esposto qui come prova della forza americana durante la corsa allo spazio. Per un consiglio pratico, cercate una piccola macchia scura nell'angolo vicino alla costellazione del Cancro: è stata lasciata non pulita durante il restauro degli anni 90 per mostrare quanto fumo di tabacco e fuliggine avessero ricoperto questo soffitto nei decenni.

3. 03

   L'Orologio d'Oro e l'Eredità dei Vanderbilt

   Al centro del Main Concourse si trova il famoso orologio a quattro facce della cabina informazioni, il punto di incontro definitivo per generazioni di newyorkesi. Ognuna delle sue facce è realizzata in vetro opalino, conferendogli un bagliore luminoso che ha alimentato un mito popolare: che l'orologio valga tra i dieci e i 20 milioni di dollari. Sebbene il materiale non sia effettivamente una pietra preziosa, l'orologio resta un capolavoro di ingegneria, sincronizzato dall'orologio atomico dell'Osservatorio Navale degli Stati Uniti per essere preciso entro un secondo ogni venti miliardi di anni. Guardate verso la parte superiore dell'orologio e gli intagli in tutto l'edificio per trovare ghiande e foglie di quercia. Questi sono i simboli della famiglia Vanderbilt, i magnati delle ferrovie che costruirono questo terminal. Il loro motto di famiglia, "Grandi querce da piccole ghiande nascono", è inciso nella pietra stessa, ricordando a ogni viaggiatore che le grandi cose iniziano con piccoli passi. Quando incontrate un amico qui, ricordate l'etichetta locale: dire semplicemente "vediamoci all'orologio" significa sempre in questo esatto punto.

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   Segreti Acustici e Binari Ghiacciati

   Sotto lo splendore del Main Concourse si celano segreti che sfuggono persino ai pendolari quotidiani. Se vi dirigete al livello inferiore vicino al famoso Oyster Bar, troverete la Whispering Gallery (Galleria dei Sussurri). Grazie ai perfetti archi parabolici e ai distintivi rivestimenti in piastrelle Guastavino, potete posizionarvi in un angolo e sussurrare dolcemente a qualcuno nell'angolo diagonale a 12 metri di distanza, e vi sentiranno come se foste proprio accanto a loro. Questo terminal nasconde anche un segreto molto più in profondità: il Binario 61. Questo binario privato fu usato un tempo dal presidente Franklin Delano Roosevelt per viaggiare segretamente verso l'hotel Waldorf Astoria, permettendogli di nascondere la sua disabilità al pubblico prendendo un ascensore privato direttamente dal suo vagone ferroviario all'hotel soprastante. Sebbene non sia possibile visitare il binario segreto, la sua presenza ci ricorda che Grand Central fu costruita come una città nella città. Per vostra comodità, il terminal è completamente accessibile tramite ascensori situati nel Main Concourse vicino ai binari e nella nuova aggiunta Grand Central Madison.

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   Il Viaggio Continua

   Mentre vi muovete tra questi corridoi, notate come la luce filtra attraverso le gigantesche finestre, dove potete vedere minuscole figure camminare tra gli strati di vetro su ponti sospesi. Questo edificio fu salvato dalla demolizione negli anni 70 grazie a una appassionata campagna guidata da Jacqueline Kennedy Onassis, assicurando che la sua storia rimanesse per sempre parte dello skyline di New York. Potreste scegliere di esplorare il Grand Central Market per delizie locali fresche o dirigervi verso la Vanderbilt Hall per vedere quale mostra contemporanea ospita attualmente questo spazio. Forse desiderate uscire sulla quarantaduesime strada per vedere la scultura "Gloria del Commercio" con gli dei greci Mercurio, Ercole e Minerva che circondano l'orologio in vetro Tiffany più grande del mondo. C'è sempre un nuovo angolo da scoprire, un treno diverso in arrivo e una nuova storia che inizia in questa intramontabile cattedrale del movimento.