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Le mausolée royal des beys husseïnites dans la vieille médina de Tunis
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Cet audioguide Mappu pour تربة الباي — Turbat Al Bai met en avant Bienvenue à Turbat Al Bai, Le bey qui bâtit la maison de silence d'une dynastie et Une dynastie de pierre, deux cent cinquante-deux ans, avec un aperçu clair avant d'explorer Tunis.
Vous vous tenez dans la vieille médina de Tunis, dans le quartier de Sabbaghine, au seuil de l'un des lieux les plus discrètement étonnants de cette ville, le mausolée royal connu sous le nom de Turbat Al Bai, ou Tourbet el Bey, la Turba du Bey. Deux idées se rencontrent dans ce nom. Turba est le mot arabe pour un lieu de sépulture, et bey était le titre du souverain de la Tunisie sous la dynastie husseïnite. Ce n'est pas un cimetière au sens ordinaire. C'est le tombeau dynastique de la famille qui a gouverné la Tunisie de 1705 à 1957. Le chiffre le plus souvent répété dans les sources est que quatorze des dix-neuf souverains qui ont exercé le pouvoir sont enterrés ici, avec leurs mères, épouses, princes et princesses, ainsi que quelques-uns de leurs ministres et serviteurs les plus fidèles. Une note honnête avant d'aller plus loin. L'adresse qui vous a amené ici nous place dans le quartier de Sabbaghine, et les sources arabes décrivent le monument se trouvant dans une ruelle qui porte son propre nom, la rue de la Turba du Bey. Les récits écrits diffèrent sur le nombre exact de tombes qui remplissent ces salles. Ce sur quoi ils s'accordent, c'est qu'il s'agit du plus grand monument funéraire de la ville de Tunis, et du cœur de l'histoire husseïnite.
Chaque grand tombeau a un auteur, et celui-ci a un nom auquel on peut se raccrocher. Le mausolée a été fondé sous Ali Bey, le deuxième bey de ce nom, le quatrième souverain de la dynastie husseïnite, qui a gouverné la Tunisie entre 1759 et 1782. Il n'a pas simplement commandé une tombe. Il a commandé une maison pour toute une lignée de souverains. Les sources arabes disent que les travaux ont commencé vers l'an 1184 du calendrier hégirien, ce qui correspond à 1770, et qu'ils ont été réalisés sous la supervision de Qasim al-Rassa', le cheikh de la ville de Tunis, l'officiel chargé des affaires de la capitale. La construction s'est poursuivie sur plusieurs années et s'est achevée vers 1191 du calendrier hégirien, soit 1777. Certains récits datent la fondation du monument à 1777 même, ce qui cadre parfaitement si l'on lit cette année comme le moment où le bâtiment a été achevé plutôt que celui où la première pierre a été posée. Ce qui rend cet endroit inhabituel, c'est qu'il n'a jamais cessé de s'agrandir. Au lieu de rester le tombeau d'un seul homme, il s'est étendu génération après génération, et chaque extension a englouti des parties des maisons voisines. C'est pourquoi vous vous trouvez dans un bâtiment qui est moins une pièce unique qu'un petit quartier urbain tourné vers l'intérieur, un domaine familial fait de pierre, de stuc et de silence.
Pour comprendre qui repose entre ces murs, il faut voir l'ensemble. L'État husseïnite a été fondé par Hussein bin Ali, le premier bey de la lignée, en 1705. À partir de ce moment, la règle héréditaire s'est poursuivie pendant deux cent cinquante-deux ans, jusqu'à la proclamation de la République tunisienne en 1957. Ce mausolée est l'archive de toute cette période, écrite non pas sur papier mais dans le marbre. C'est ici que les guides commencent à diverger, et il vaut la peine de le savoir honnêtement. Wikipédia en arabe indique que le monument contient plus de cent soixante-quatre tombes appartenant à des membres de la famille royale, tandis qu'un rapport tunisien compte cent cinquante-trois tombeaux de la famille husseïnite. Sur les souverains eux-mêmes, le chiffre le plus répété est celui de quatorze des dix-neuf beys qui ont occupé le trône, mais d'autres récits affirment que tous les beys régnants ont été enterrés ici, sauf une poignée qui a été inhumée ailleurs. Les chiffres diffèrent. Le schéma ne diffère pas. C'était le lieu de sépulture du pouvoir. Et pas seulement du pouvoir au sens étroit. Aux côtés des souverains reposent leurs mères et épouses, la plupart des princes et princesses de la famille, et quelques ministres qui les ont servis fidèlement. Dans une société où la proximité avec le souverain définissait une vie, se voir accorder une place dans la turba familiale était un honneur extraordinaire, une promotion finale qu'aucune carrière ne pouvait égaler.
Maintenant, levez les yeux et regardez les surfaces autour de vous. Les sources arabes décrivent les façades extérieures du monument comme décorées de plâtre de gypse et encadrées de colonnes italiennes, un assemblage qui en dit long sur la Tunis du XVIIIe siècle. La ville était un carrefour méditerranéen, et ses artisans maîtrisaient plus d'un langage visuel. Au-dessus de la terrasse, les dômes se multiplient. Leur nombre suit le nombre de pièces et de chambres à l'intérieur, de sorte que la silhouette du monument est effectivement une carte de son intérieur. Cette multiplication n'est pas non plus aléatoire. Chaque nouvelle salle provient d'une phase d'expansion ultérieure, ajoutée aux dépens des maisons voisines chaque fois que la famille avait besoin de plus d'espace. Le mausolée a grandi comme une famille grandit, pièce par pièce et génération par génération. L'impression générale, comme le dit un écrivain tunisien, est une rencontre de courants artistiques et architecturaux locaux et étrangers dans un seul monument funéraire. Et les visiteurs décrivent un registre émotionnel particulier à l'entrée. Vous franchissez la porte et ressentez à la fois émerveillement et curiosité. Un rapport décrit même un écran dans la cour montrant un enregistrement filmé de funérailles d'État solennelles d'un bey, une tentative de laisser le son et l'image porter quelque chose que le marbre sculpté seul ne peut pas transmettre.
Pendant des décennies, ce monument a été fermé au public, et des spécialistes tunisiens cités dans la presse ont attribué ce long silence à des raisons politiques plutôt qu'à la seule conservation. Des chercheurs et des historiens ont appelé à plusieurs reprises à le reconnaître comme monument historique et à l'ouvrir pour que les gens ordinaires puissent voir sa beauté et lire son histoire, et pendant des années ces appels sont restés sans réponse. Après la révolution et le changement politique en Tunisie, l'État s'est de nouveau intéressé au mausolée, l'a restauré et l'a ouvert aux visiteurs et aux touristes, le présentant comme un monument historique et un lieu de mémoire. Il appartient aussi à quelque chose de plus grand que lui. La médina de Tunis a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979, et ce mausolée fait partie de cette vieille ville. Alors avant de partir, accordez-vous une petite tâche. Parcourez la cour lentement et comptez les dômes au-dessus de vous, puis essayez d'associer chacun à la chambre en dessous. Cherchez les jointures où une nouvelle salle a été greffée sur les vieux murs aux dépens de la maison d'un voisin. Et remarquez le calme, car les hommes et les femmes qui reposent ici ont autrefois décidé du sort de cette ville, et maintenant ils occupent l'adresse la plus silencieuse de la médina.
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Il comprend des sections sur Le bey qui bâtit la maison de silence d'une dynastie, Une dynastie de pierre, deux cent cinquante-deux ans et Stuc, colonnes italiennes et une forêt de dômes, avec un contexte pratique et des détails à observer pendant la visite.
Chaque grand tombeau a un auteur, et celui-ci a un nom auquel on peut se raccrocher. Le mausolée a été fondé sous Ali Bey, le deuxième bey de ce nom, le quatrième souverain de la dynastie husseïnite, qui a gouverné la Tunisie entre 1759 et 1782. Il n'a pas simplement commandé une tombe. Il a commandé une maison pour toute une lignée de souverains. Les sources arabes disent que les travaux ont commencé vers l'an 1184 du calendrier hégirien, ce qui correspond à 1770, et qu'ils ont été réalisés sous la supervision de Qasim al-Rassa', le cheikh de la ville de Tunis, l'officiel chargé des affaires de la capitale.
Vous pouvez continuer avec des questions précises comme "Ali Bey II a régné de 1759 à 1782 et le mausolée a été achevé vers 1777. Qu'est-ce qui a pu le motiver à construire un tombeau dynastique plutôt que personnel ?", puis garder le guide relié à votre carte et à votre voyage.
