Audioguide: Alcatraz Island

Alcatraz Island: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen auf 'The Rock'

   Willkommen auf Alcatraz Island, einem Ort, der seit über einem Jahrhundert die Fantasie der Welt beflügelt. Bekannt als 'The Rock' (Der Fels), liegt diese 22 Hektar große Insel nur eine Viertelmeile vor der Küste im eiskalten Wasser der San Francisco Bay. Wenn Sie von der Fähre steigen, treten Sie in die Fußstapfen vieler, die vor Ihnen hierher kamen – obwohl die meisten von ihnen nicht freiwillig hier waren. Der Name 'Alcatraz' selbst stammt von dem spanischen Entdecker Juan Manuel de Ayala, der sie im Jahr 1775 'La Isla de los Alcatraces' oder 'Die Insel der Pelikane' nannte. Heute ist sie ein National Historic Landmark, aber ihre Geschichte ist eine vielschichtige Erzählung über militärische Verteidigung, ein Hochsicherheitsgefängnis des Bundes und ein kraftvolles Symbol für Bürgerrechtsaktivismus. Atmen Sie tief die salzige Luft ein und bereiten Sie sich darauf vor, eines der komplexesten und eindringlichsten Wahrzeichen Amerikas zu erkunden.

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   Festung, Bollwerk und Bundesgefängnis

   Alcatraz war nicht immer ein Gefängnis. In den achtzehnhundertfünfziger Jahren diente es als primäre Militärfestung zum Schutz der Bucht während des kalifornischen Goldrausches. Im Jahr 1912 errichteten Militärgefangene in Eigenarbeit das Zellenhaus aus Beton, das heute auf dem Gipfel der Insel steht; zu dieser Zeit war es das größte Stahlbetongebäude der Welt. Bis 1934 wurde die Insel an das Justizministerium übertragen, um ein Hochsicherheits-Bundesgefängnis zu werden. Es wurde für die 'Unverbesserlichen' konzipiert – Insassen, die in anderen Gefängnissen Probleme verursachten. Hochkarätige Gangster wie Al Capone und 'Machine Gun' Kelly gehörten zu den ersten, die in diesen neun mal fünf Fuß großen Zellen untergebracht wurden. Wenn Sie den Weg zum Gipfel des Hügels als herausfordernd empfinden, halten Sie Ausschau nach der nachhaltigen 'S.E.A.T.'-Straßenbahn, die eine barrierefreie Fahrt vom Dock zum Zellenhaus ermöglicht.

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   Die große Flucht und verborgene Geschichten

   In den 29 Jahren als Bundesgefängnis behauptete Alcatraz, ausbruchsicher zu sein, und offiziell gelang keinem Gefangenen jemals die Flucht. Die 'Große Flucht' vom Juni 1962 bleibt jedoch eines der größten Geheimnisse der amerikanischen Geschichte. Die Insassen Frank Morris und die Gebrüder Anglin verbrachten Monate damit, sich mit geschärften Löffeln durch ihre Zellenwände zu graben. Sie fertigten sogar Köpfe aus Gips und echtem Menschenhaar an, um die Wärter bei den nächtlichen Zählungen zu täuschen. Sie trieben auf einem Floß aus über 50 gestohlenen Regenmänteln in die Dunkelheit hinaus und wurden nie wieder gesehen. Während die offiziellen Berichte sie als vermisst und vermutlich ertrunken führen, wurden ihre Leichen nie gefunden, was Jahrzehnte an Spekulationen anheizte. Wenn Sie durch die Zellenblöcke gehen, können Sie immer noch die schmalen Versorgungsschächte sehen, in denen sie ihren verzweifelten Versuch in die Freiheit unternahmen.

4. 04

   Wir halten den Fels

   Jenseits der Gitterstäbe besitzt die Insel eine tiefgreifende kulturelle Bedeutung. Im November 1969 besetzte eine Gruppe namens 'Indians of All Tribes' die Insel für 19 Monate. Unter Berufung auf den Vertrag von Fort Laramie aus dem Jahr 1868, der besagte, dass überschüssiges Bundesland an die Ureinwohner zurückgegeben werden sollte, forderten sie die Insel für eine indianische Universität und ein Kulturzentrum. Diese Besetzung wurde zu einem Katalysator für die moderne indianische Rechtsbewegung und führte zu großen Veränderungen in der Bundespolitik hin zur Selbstbestimmung. Achten Sie auf die roten Graffiti am Wasserturm und in der Nähe des Docks, auf denen noch immer 'United Indian Nations' und 'Welcome to Indian Land' steht – diese Markierungen sind erhalten, um diese Ära des Aktivismus zu ehren. Für ein tolles Foto begeben Sie sich in den Erholungshof, von wo aus Sie die Skyline von San Francisco sehen können, eingerahmt von den alten Zäunen der Insel.

5. 05

   Die wilde Seite von Alcatraz

   Während Sie Ihre Reise fortsetzen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die Klippen und Gärten um Sie herum zu betrachten. Heute ist Alcatraz ein blühendes Schutzgebiet für über neun Arten von Wasservögeln, darunter Tausende von Brandt-Kormoranen und Schmuckreihern. Besuchen Sie die Ausstellung 'Birds in a Changing Climate' im New Industries Building, um zu erfahren, wie diese ursprünglichen Bewohner die Insel zurückerobert haben. Obwohl das Gefängnis 1963 geschlossen wurde, lebt 'The Rock' als ein Ort der Kontraste weiter – eine Stätte der Isolation, die heute über eine Million Menschen pro Jahr zum Lernen und Reflektieren einlädt. Welche anderen Geheimnisse mögen in den bröckelnden Mauern der Officer's Row oder den Tunneln unter dem Gefängnis verborgen sein? Je genauer man hinsieht, desto mehr offenbart diese Insel ihre vielen Schichten aus Geschichte und Natur.