Dieses Museum ließ überraschend lange auf sich warten. Die Idee eines Museums für moderne Kunst in Osaka reicht Jahrzehnte zurück, und die Sammlung der Stadt wuchs weit schneller, als ein Gebäude sie zeigen konnte. Der geplante Standort war das ehemalige Gelände der medizinischen Fakultät der Universität Osaka, direkt nördlich des Nationalmuseums für Kunst, Osaka. Man ging davon aus, dass die Besucherströme die Lebendigkeit ausgleichen könnten, die Nakanoshima verlor, als die medizinische Fakultät wegzog. Die Stadt kaufte dieses staatliche Grundstück für 16 Milliarden Yen. Der Kauf war an eine Bedingung geknüpft: Falls die Stadt bis zu einem festgelegten Jahr kein Museum errichtete oder das Grundstück anders nutzte, sollte sie dem Staat eine Strafe von 4,8 Milliarden Yen zahlen. Ein Grundsatzplan von 1998 sah ein Gebäude mit 24.000 Quadratmetern vor. Danach stockte das Projekt, teils weil auf dem Gelände Reste alter Speicherhäuser für Wohnzwecke ausgegraben wurden, teils wegen finanzieller Schwierigkeiten. Im Jahr 2011 wurde der Plan auf Wunsch des Bürgermeisters aufgegeben. Die Geschichte begann 2013 neu, als die Stadt erneut beschloss, in Nakanoshima zu bauen. Im Jahr 2017 wurde der Entwurf von Endo Katsuhiko Architects ausgewählt. Der Name Nakanoshima Museum of Art, Osaka wurde 2018 festgelegt, und die Türen öffneten sich schließlich 2022.