Audioguide: Caracalla-Thermen

Caracalla-Thermen: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen in den Caracalla-Thermen

   Willkommen in den Caracalla-Thermen, einem der monumentalsten Beispiele kaiserlicher Macht in der Ewigen Stadt. Diese Ruinen an der Via Lucio Fabio Cilone, südlich des historischen Zentrums, waren einst der zweitgrößte öffentliche Badekomplex im antiken Rom. Sie befinden sich auf einem Gelände von über 11 Hektar, einem Projekt, das von Kaiser Septimius Severus initiiert und im Jahr 216 n. Chr. von seinem Sohn, Kaiser Marcus Aurelius Antoninus – historisch bekannt unter seinem Spitznamen Caracalla – vollendet wurde. Wenn Sie diese hoch aufragenden roten Backsteinmauern betrachten, versuchen Sie, sich die Jahrhunderte des Verfalls wegzudenken. In ihrer Blütezeit waren diese Flächen vollständig mit poliertem Marmor verkleidet, mit kunstvollen Mosaiken verziert und von hunderten von Arbeitern besetzt. Dies war nicht nur ein Ort zum Waschen; es war ein bürgerlicher Palast, der für bis zu 8000 Besucher täglich konzipiert war und ihnen Luxus bot, der einst nur der Elite vorbehalten war.

2. 02

   Ein Meisterwerk römischer Ingenieurskunst

   Das wahre Genie der Caracalla-Thermen liegt unter Ihren Füßen und hinter diesen massiven Mauern verborgen. Um die täglich benötigten Millionen Liter Wasser zu liefern, bauten Ingenieure einen eigenen Abzweig des Aqua-Marcia-Aquädukts, bekannt als Aqua Antoniniana. Unter den Hauptebenen befindet sich ein weitläufiges System von Tunneln, in denen das technologische Herz des Komplexes schlug. Hier betrieben hunderte von Arbeitern fünfzig separate Öfen, die täglich 10 Tonnen Holz verbrannten. Diese Hitze erwärmte nicht nur das Wasser; sie wanderte durch ein hochentwickeltes Hypokaustum-System, das heiße Luft durch Hohlräume unter den Böden und sogar innerhalb der Wände zirkulieren ließ. Praktischer Tipp für Ihren Besuch: Die unterirdischen Abschnitte sind gelegentlich für Sonderausstellungen geöffnet und bieten einen seltenen Einblick in diese unterirdische Welt, einschließlich der Ruinen eines Mithräums – des größten Tempels in Rom, der dem mysteriösen Kult des Gottes Mithras gewidmet war.

3. 03

   Das tägliche Ritual des römischen Badegastes

   Stellen Sie sich die Geräusche eines typischen Nachmittags hier vor: das Stöhnen der Ringer, das Plätschern des Wassers und die Rufe der Verkäufer, die Würste und Süßigkeiten anboten. Der Besuch eines Römers folgte einer streng choreografierten Abfolge. Man begann in den Palaestrae – den großen Sporthallen an beiden Enden –, wo Boxen oder Gymnastik geübt wurde. Danach folgte das Caldarium, ein kreisförmiger Heißbaderaum mit einer Kuppel von fast 36 Metern Durchmesser, was fast der Größe der Kuppel des Pantheons entspricht. Nach dem Schwitzen in der Hitze bewegten sich die Badenden durch das lauwarme Tepidarium zum Frigidarium, einer riesigen Halle mit vier Kaltwasserbecken. Die Reise endete mit einem geselligen Bad in der Natatio, einem Freiluft-Schwimmbecken von etwa 50 Metern Länge, was ungefähr der Größe eines modernen olympischen Beckens entspricht. Diese Anlage diente als ultimatives Gemeindezentrum, in dem Bürger aller Schichten Zugang zu Bibliotheken, Gesellschaftshallen und sogar schattigen Gärten hatten.

4. 04

   Kunst, Raub und die Oper unter dem Sternenhimmel

   Während des gesamten dritten Jahrhunderts waren diese Hallen mit einigen der bedeutendsten Kunstwerke der antiken Welt geschmückt. Berühmte Skulpturen wie der Farnesische Stier – die größte jemals gefundene antike Einzelskulptur – und der kolossale Farnesische Herkules waren einst Teil des dekorativen Programms. Sie wurden im sechzehnten Jahrhundert bei Ausgrabungen freigelegt, die Papst Paul III. zur Dekoration seines Familienpalastes in Auftrag gab. Fragmente der Mosaike mit Meeresthemen, die farbenfrohe mythologische Kreaturen darstellen, sind noch heute auf den Böden zu sehen. Während die Thermen im Jahr 537 n. Chr. nach der Kappung der Aquädukte durch die Goten verfielen, erlebte die Stätte eine dramatische Wiedergeburt. Seit 1937 nutzt das Teatro dell'Opera di Roma die Ruinen als spektakuläre Freilichtbühne für Sommeraufführungen. Wenn Sie im Juli oder August hier sind, gilt der Besuch einer Oper unter den Sternen als eines der magischsten Erlebnisse Roms.

5. 05

   Bevor Sie weiterziehen

   Wenn Sie Ihren Spaziergang durch diese kolossalen Bögen beenden, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die schiere Größe der Außenmauern zu betrachten. Sie erinnern uns daran, dass für die Römer öffentliche Bauten die höchste Form kaiserlicher Propaganda waren. Sogar heute noch haben moderne Gebäude wie die ursprüngliche Pennsylvania Station in New York City und das kanadische Senatsgebäude direkte architektonische Inspiration von dem Grundriss erhalten, den Sie hier vor sich sehen. Wenn Sie mehr Zeit haben, sollten Sie zum nahegelegenen Circus Maximus oder zur Via Appia schlendern, die nur einen kurzen Spaziergang von hier entfernt beginnt. Achten Sie auf die wechselnden Geländeniveaus; sie sind eine lebendige Erinnerung daran, wie die moderne Stadt Rom direkt auf den Schichten ihrer antiken Vorgängerin gewachsen ist. Halten Sie Ausschau nach den kleinen Details im Mauerwerk, die die Jahrhunderte der Geschichte offenbaren, die in jeder Ecke dieses Freilichtmuseums stecken.