Audioguide: Checkpoint Charlie

Checkpoint Charlie: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen am Checkpoint Charlie

   Willkommen an einer der bekanntesten Straßenecken der Welt. Sie stehen dort, wo die Friedrichstraße auf die Zimmerstraße trifft, direkt an der Bezirksgrenze zwischen Mitte und Kreuzberg. Heute ist es eine belebte Kreuzung mit Verkehr, Besuchern und Kameras. Fast drei Jahrzehnte lang war sie der bekannteste offizielle Grenzübergang zwischen Ost-Berlin und West-Berlin. Der Name klingt nach einem Spionageroman, und er wurde fast selbst zu einem solchen. Der Übergang taucht in Thrillern und Spionagegeschichten auf, von „Der Spion, der aus der Kälte kam“ bis zum James-Bond-Film „Octopussy“. Der Name begann jedoch als schlichte behördliche Abkürzung. Die Alliierten kennzeichneten ihre Kontrollpunkte mit Buchstaben, und der Kontrollpunkt im Bereich Friedrichstadt war Checkpoint C. Im Buchstabieralphabet der NATO steht C für Charlie. Im Verlauf der Führung werde ich Sie durch die Nacht führen, in der die Welt zusah, wie Panzer einander gegenüberstanden, durch die Geschichten derer, die versuchten, die Grenze zu überqueren, und zu dem, was heute hier steht. Nehmen Sie sich einen Moment, um die Kreuzung selbst zu betrachten. Die Menschen, die Anfang der 1960er-Jahre diese Gehwege entlangliefen, sahen sie ganz anders als Sie heute.

2. 02

   Eine Stadt wird geteilt

   Um zu verstehen, warum diese Ecke so wichtig ist, stellen Sie sich Berlin im Jahr 1961 vor. Die Teilung der Stadt begann als Barriere aus Stacheldraht und Straßensperren. Später wurde daraus die hohe Betonmauer, die wir heute als Berliner Mauer kennen. Um eine gewisse Bewegung zwischen Ost und West zu ermöglichen, wurden entlang der Mauer Grenzübergänge eingerichtet, und dieser wurde der berühmteste. Hier stand der alliierte Kontrollpunkt gegenüber dem DDR-Grenzübergang an der Friedrichstraße. Es war der einzige Ort, an dem alliierte Streitkräfte die Grenze überqueren durften. Ab dem 22. September 1961 mussten sich westliche Soldaten und Offiziere, die Ost-Berlin besuchen wollten, hier vor der Einreise und erneut nach der Ausreise melden. Dann kam der Moment, der diesen Ort weltberühmt machte. Am 27. Oktober 1961, kurz nachdem die Mauer errichtet worden war, standen sowjetische und amerikanische Panzer an diesem Übergang direkt einander gegenüber. Es war ein Moment echter Spannung in der Berlin-Krise, und die Konfrontation endete friedlich. Eine Kreuzung wurde so zum Symbol der gesamten Konfrontation zwischen Ost und West.

3. 03

   Fluchten, Tragödie und ein Präsidentenbesuch

   Der Checkpoint Charlie war auch Zeuge von Fluchtversuchen aus Ost-Berlin. Zwischen 1961 und 1989 flohen Hunderte DDR-Bürger auf Wegen, die fast unglaublich klingen. Manche nutzten gefälschte Papiere, andere versteckten sich im Kofferraum von Diplomatenwagen. Nicht jeder Versuch endete in der Freiheit. Im Jahr 1962 versuchte der 18-jährige Peter Fechter, nach West-Berlin zu gelangen. DDR-Grenzsoldaten schossen auf ihn, und er wurde im Grenzstreifen vor den Augen der Weltpresse seinem Schicksal überlassen. Sein Tod wurde einer der bekanntesten unter allen Opfern der Berliner Mauer. Heute steht etwa 200 Meter vom ehemaligen Kontrollpunkt entfernt eine Gedenksäule. Der Ort zog auch Staatsoberhäupter aus aller Welt an. Am 26. Juni 1963 kam der US-Präsident John F. Kennedy zum Checkpoint Charlie und blickte von einer Aussichtsplattform über die Mauer nach Ost-Berlin. Es war derselbe Tag, an dem er seine berühmte Rede mit dem Satz „Ich bin ein Berliner“ hielt. Auf diesem Boden liegen Angst und Hoffnung zugleich, und genau das ist ein Grund, warum die Menschen bis heute hierherkommen, um an diesem Ort zu stehen.

4. 04

   Was Sie hier heute sehen können

   Nach dem Fall der Mauer im Jahr 1989 brach das DDR-Regime zusammen, und der Checkpoint Charlie verlor seinen Zweck. Im Jahr 1990 wurde er offiziell geschlossen. Das berühmte amerikanische Wachhäuschen blieb nicht an seinem Platz. Das Original befindet sich heute im AlliiertenMuseum im Berliner Ortsteil Dahlem. Die kleine weiße Hütte, die Sie an dieser Kreuzung sehen, ist eine Nachbildung, die dort steht, wo das Original einst stand. Achten Sie auf die große Lichtkasten-Installation von Frank Thiel. Sie gehört zu den Werken, die den Ort heute als Erinnerung an die geteilte Stadt kennzeichnen. Für die Geschichten über Flucht gehen Sie zur Ecke Schützenstraße und Zimmerstraße, wo eine Freiluftausstellung von gescheiterten und gelungenen Fluchtversuchen erzählt. In der Nähe des Standorts des Wachhäuschens liegt außerdem das Haus am Checkpoint Charlie, das private Mauermuseum. Der Boden selbst gibt immer noch Geschichten preis. Fast 37 Jahre nach dem Fall der Mauer untersuchten Archäologen das Gelände zum ersten Mal. Sie kletterten sogar in den zentralen Kabelschacht des Kommandoturms der DDR-Grenztruppen. Bis zu 4 Millionen Besucher kommen jedes Jahr hierher, was diese Kreuzung vielleicht zur berühmtesten in Berlin macht.

5. 05

   Bevor Sie weitergehen

   Bevor Sie weitergehen, drehen Sie sich an dieser Ecke einmal langsam um. Bemerken Sie, wie eine gewöhnliche Stadtkreuzung so viel in sich trägt: ein Panzer-Kräftemessen, waghalsige Fluchten, einen Präsidentenbesuch und einen Namen, der um die Welt ging. Wenn Sie weiter erkunden möchten, sind die nächsten U-Bahnhöfe Stadtmitte und Kochstraße. Die Buslinie 200 hält ebenfalls an der Haltestelle Stadtmitte, und sie ist eine angenehme Möglichkeit, mehr von der Stadt zu sehen. Suchen Sie die Gedenksäule für Peter Fechter und fragen Sie sich dann, wie ein Ort zugleich touristischer Halt und Ort des Gedenkens sein kann. Je länger Sie diese Ecke betrachten, desto mehr stellt sie Fragen. Welche Spuren der alten Grenze können Sie im Straßenverlauf noch lesen? Und was würden die Menschen, die hier einst die Grenze passierten, zu den Menschenmengen sagen, die sie heute zum Vergnügen überqueren? Die Antworten sind überall um Sie herum und warten darauf, bemerkt zu werden.