大涌谷の音声ガイド

大涌谷の音声ガイドの内容は？

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   大涌谷へようこそ

   神奈川県にある箱根の湯けむりの中心、大涌谷へようこそ。その名は「大きく沸き立つ谷」を意味し、名前に偽りはありません。ここでは、赤褐色の岩肌の大地から硫黄を含む蒸気が噴き出し、火山ガスのにおいが漂っています。箱根は今も活火山です。美しい芦ノ湖を眺めたり、仙石原の草原を歩いたり、数多くある温泉に浸かったりしていると、そのことを忘れがちです。大涌谷は、箱根が火山であることを思い出させてくれる場所です。ここは火山活動の震源地にあたり、箱根の多くの温泉を熱く保っている熱も、この大地と結びついています。これからいくつかの見どころを通して、この谷がどのように生まれ、どのように名前を得て変わっていったのか、そして小さな黒い卵がなぜ名物になったのかを見ていきます。ここまでの行き方もご紹介します。道のりも体験の一部だからです。ゆっくり深呼吸をして、始めましょう。

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   噴火によって生まれた谷

   大涌谷を知るには、約13万年前までさかのぼってください。箱根カルデラでの噴火によって、中心部にまず円錐形の火山が形成されました。その中央の円錐は、長い年月の間に崩れては再び隆起することを何度も繰り返しました。現在見られる谷の姿は、約3,000年前にほぼ形作られました。中央の円錐がもう一度爆発的に崩壊したとき、火砕流が大地を駆け抜け、近くの早川をせき止めました。乾いた谷は、かつて円錐があった場所に今も広がっています。大涌谷は巨大な箱根火山の中心のすぐ近くに位置するため、地質活動が非常に活発な場所です。地下のマグマによって熱せられた水蒸気や火山ガスが、絶えず放出されています。遠くの尾根に目を向けると、標高1,409メートルの神山複合火山が見えます。手前には大涌沢があり、地すべりが起きやすく、斜面を支えるための砂防施設が張り巡らされています。現在この谷は、観光地であるだけでなく、大規模な科学研究の現場でもあります。

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   地獄谷から大涌谷へ

   優しい名前がつく前のこの場所を想像してみてください。岩だらけで荒涼とした大地、硫黄ガスを噴き上げる噴気孔、赤茶けた土。昔の人々は、ここを冥界のようだと考えました。江戸時代、1603年から1867年にかけて、人々はここを「大地獄」と呼びました。また、地獄谷とも呼ばれていました。やがて天皇の行幸がありました。明治天皇が1873年にこの地を訪れた際、天皇が足を運んだ場所に「地獄」という言葉はふさわしくないと判断されました。そこで、より穏やかに響く名前として大涌谷、すなわち「大きく沸き立つ谷」と名付けられ、その名は今日まで受け継がれています。19世紀後半の明治時代には、箱根の効能あらたかとされる温泉を求めて人々が訪れるようになり、大涌谷も観光地となりました。20世紀初頭には、旅行がはるかに多くの人々にとって身近なものになりました。その後、箱根登山鉄道と箱根ロープウェイによって、この湯けむりの風景へ容易に訪れられるようになりました。

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   黒たまごと長生きへの願い

   大涌谷を訪れて、名物の黒たまごを味わわないのは完全ではありません。卵は谷の温泉で茹でられ、殻が黒く変わります。訪れる人々は、その独特の風味を楽しみにやってきます。卵にはほほえましい言い伝えがあります。自然散策路の入り口近くには、小さな神社である大涌谷延命地蔵尊があります。そこで祈りを捧げてから黒たまごを食べると、寿命が延びるといわれています。伝承では、卵1個につき7年延びるともされています。さらに詳しく知りたい方には、お土産店の黒たまごの店が、箱根の特産品や黒たまご関連の商品を取りそろえています。その1階には、箱根ジオミュージアムがあり、箱根火山の歴史を紹介しています。外の湯けむりの大地と、その背後にある長い地質の物語を結びつけるのに便利な場所です。

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   出発する前に

   大涌谷の楽しみの一つは、どのように到着し、次にどこへ向かうかにもあります。ここは箱根ロープウェイの駅で、双子山と桃源台の間に位置しています。双子山へは、箱根登山鉄道で箱根湯本から行き、強羅駅で乗り換えて、さらにケーブルカーに乗ることができます。元気があれば、別のルートもあります。小道が芦ノ湖の方へ下り、小涌谷近くの小路で終わり、そこから桃源台へ向かい、ロープウェイで大涌谷へ戻れます。道中では、淡い色の蒸気の立ち上り、赤茶けた大地、そして背後の山々の対比に注目してください。江戸時代の人々が初めてこの谷を見たとき、どのように感じたのか、そして今この硫黄の香りの中に立つ自分がどう感じるのかを考えてみてください。その後も探索を続けてください。箱根には、湖や東海道の旧関所、箱根神社など、まだまだ見どころがたくさんあります。