Audioguida: Taj Mahal

Taj Mahal: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Taj Mahal

   Benvenuti ad Agra, nell'Uttar Pradesh, e a uno degli edifici più riconoscibili al mondo. Il Taj Mahal è un mausoleo di marmo bianco avorio che sorge sulla riva del fiume Yamuna, appena a sud di quella che un tempo era la città murata di Agra. Il suo nome viene solitamente tradotto come Corona del Palazzo. Ecco ciò che esploreremo insieme. Per prima cosa, la storia umana che lo ha generato: un imperatore, la sua amata moglie e un viaggio di dolore. Poi il progetto, un edificio concepito come qualcosa di molto più grande di una tomba. Infine, la vita postuma del monumento: leggende, un lungo dramma familiare e la sfida di mantenere oggi quel marmo bianco splendente. Mentre osservate la simmetria e i giardini, notate come ogni cosa sembri guidare lo sguardo verso la tomba centrale. Chi lo realizzò voleva esattamente questo effetto, e vi lavorò per più di vent'anni per ottenerlo.

2. 02

   Il dolore di un imperatore

   La storia inizia con un fidanzamento. Nel 1607, il principe moghul Khurram, che sarebbe poi stato conosciuto come Shah Jahan, fu promesso ad Arjumand Banu Begum, nipote di un nobile persiano. La storia la ricorda come Mumtaz Mahal. Dopo la morte del padre Jahangir nel 1627, Shah Jahan vinse un'aspra lotta contro i fratelli e si incoronò imperatore ad Agra nel 1628. Quando Mumtaz Mahal morì, il suo corpo fu sepolto inizialmente lontano da Agra. Nel dicembre 1631, una volta domata una ribellione, Shah Jahan chiese che fosse riportata a casa. I suoi resti percorsero circa 700 chilometri, ovvero 435 miglia, in una grande processione, con migliaia di soldati di scorta e dolenti allineati lungo il percorso. Giunsero ad Agra l'8 gennaio 1632 e furono collocati in una sepoltura temporanea su un terreno vicino a dove sarebbe sorto il Taj Mahal. Quel terreno apparteneva a Raja Jai Singh, che accettò di cederlo all'imperatore in cambio di un ampio palazzo nel centro di Agra. Quindi, prima ancora che venisse tagliato un solo blocco di marmo, un palazzo era passato di mano per assicurarsi questo punto sulla riva del fiume.

3. 03

   Un palazzo nel paradiso

   La costruzione iniziò nel 1632; l'edificio principale fu sostanzialmente completato nel 1648, mentre l'intero complesso fu ultimato nel 1653. Si dice che vi abbiano preso parte circa 20.000 lavoratori. Il risultato è celebrato come uno dei migliori esempi di architettura moghul, che fonde influenze indiane, persiane e islamiche. L'idea alla base va oltre quella di una tomba. Il complesso fu concepito come una replica terrena della dimora di Mumtaz Mahal in paradiso, ispirata a un verso dell'orafo imperiale e poeta Bebadal Khan. Guardate la parte più lontana del complesso, dove si ergono due edifici simili in arenaria rossa. Uno è una moschea. L'altro si chiama jawab, che significa risposta, e fu costruito per bilanciare la moschea e mantenere perfetta la simmetria. Ha motivi intarsiati sui pavimenti ma non ha il mihrab, la nicchia della preghiera che si troverebbe in una moschea in funzione. Curiosamente, non sappiamo con precisione chi abbia progettato il Taj Mahal. A quell'epoca, il merito di un edificio andava di solito al suo committente, non agli architetti, sebbene un team di architetti abbia chiaramente progettato e supervisionato i lavori. Sopravvivono due nomi: Abdul Haqq, scelto come calligrafo, e Ustad Ahmad Lahauri, citato come architetto. Le tombe precedenti di Agra, come quella di Itimad-ud-Daulah, costruita tra il 1622 e il 1628, mostrano le idee che il Taj Mahal portò al loro apice.

4. 04

   Leggende, rivalità e conservazione

   Ogni grande monumento raccoglie storie. Una racconta che Shah Jahan avesse progettato un secondo grande mausoleo sull'altra sponda dello Yamuna per la propria sepoltura, collegato al primo da un ponte. Alcuni storici hanno osservato che le rovine scavate a Mehtab Bagh, sulla riva opposta, richiamano l'impianto simmetrico del Taj Mahal, ma l'idea del mausoleo nero resta una storia raccontata piuttosto che un progetto documentato. Un'altra affermazione, secondo cui il Taj Mahal sorgerebbe sul sito di un tempio indù, è stata respinta dalla Corte Suprema indiana nonostante le petizioni per effettuare scavi. Il dramma documentato è altrettanto avvincente. Nel 1658, il figlio di Shah Jahan, Aurangzeb, depose il padre malato e prese il potere. Shah Jahan trascorse gli ultimi anni confinato nel Forte di Agra, con una vista del luogo di riposo che aveva costruito. Quando morì nel 1666, fu sepolto accanto alla moglie. Oggi lo visitano milioni di persone ogni anno. L'inquinamento atmosferico proveniente dalle vicine fabbriche e dai veicoli minaccia il marmo bianco splendente, e alla fine degli anni Novanta la Corte Suprema indiana ordinò misure antinquinamento per proteggerlo. A cavallo tra Ottocento e Novecento, Lord Curzon, allora viceré britannico, ordinò un importante restauro del complesso. Ogni generazione, sembra, ha dovuto decidere come prendersene cura.

5. 05

   Prima di ripartire

   Il poeta inglese Sir Edwin Arnold disse che il Taj Mahal non è un'architettura come le altre, ma le orgogliose passioni dell'amore di un imperatore, plasmate in pietre viventi. Che condividiate o meno questa lettura romantica, potete verificarla con i vostri occhi. Date ancora uno sguardo lento alla simmetria. Individuate la moschea in arenaria rossa e il suo jawab di equilibrio, e lasciate che lo sguardo segua la linea verso la tomba centrale. Poi immaginate la vista che ne aveva Shah Jahan da lontano, oltre l'ansa del fiume, durante i suoi ultimi anni. Il Taj Mahal ripaga un secondo sguardo e un terzo. Ogni angolazione e ogni ora di luce potrebbero mostrarvi qualcosa che l'ultima aveva nascosto. Che cosa noterete ora?