Audioguide
Une cité zapotèque de pierre peinte en rouge dans la vallée de Tlacolula
Réponse rapide
Cet audioguide Mappu pour Zone Archéologique de Yagul met en avant Bienvenue à la Zone Archéologique de Yagul, Dix mille ans avant la ville et Une ville construite en descente, avec un aperçu clair avant d'explorer Tlacolula.
Bienvenue, voyageur. Vous êtes arrivé sur l'un des sites archéologiques les plus calmes et les plus enrichissants de la vallée de Oaxaca. Vous vous tenez au pied d'une colline dans la vallée de Tlacolula, avec la ville de Tlacolula de Matamoros à proximité et la sortie de l'autoroute panaméricaine juste derrière vous. La cité devant vous est Yagul, les vestiges excavés d'une ville zapotèque dont le nom a été traduit par les archéologues Ignacio Bernal et Lorenzo Gamio comme « vieil arbre » ou « arbre sec ». Une rapide mise au point, car elle est importante. Les ruines que vous allez parcourir ne sont pas la même chose que les célèbres grottes à proximité. Les abris sous roche dans les contreforts du plateau de Caballito Blanco, avec leurs peintures rupestres, ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2010 sous le nom de Grottes préhistoriques de Yagul et Mitla. Ils appartiennent à ce même paysage, mais ils en sont une partie distincte, et je garderai les deux distincts au fur et à mesure. Une note sur l'honnêteté aussi. L'histoire de Yagul a de solides ancrages archéologiques, mais certaines affirmations populaires à son sujet, en particulier les superlatifs, sont plus vagues qu'elles n'en ont l'air. Là où c'est le cas, je vous le dirai.
Avant qu'il y ait une ville ici, il y avait des gens, et ils expérimentaient déjà avec les plantes qui allaient ensuite nourrir une grande partie du monde. Dans une grotte appelée Guilá Naquitz, dans les contreforts du plateau de Caballito Blanco, les chercheurs ont trouvé des graines de courge âgées de plus de dix mille ans. Selon l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique, ce sont les plus anciens restes de plantes domestiquées découverts à ce jour dans les Amériques. La même grotte a produit des fragments de rachis et de grains de maïs qui comptent parmi les plus anciennes preuves de la domestication du maïs. Ce n'est pas une petite note de bas de page : cette vallée est l'un des endroits où les êtres humains ont transformé pour la première fois des plantes sauvages en agriculture. Autour de Yagul même, les preuves d'occupation humaine remontent à environ trois mille ans avant notre ère, et il y a des traces liées à l'époque de Monte Albán I, environ cinq cents ans avant notre ère. Yagul a prospéré comme centre urbain après le déclin de Monte Albán, vers huit cents de notre ère. Puis, après un bref abandon, elle s'est relevée comme cité-État dans la vallée, et elle a duré jusqu'à peu avant la conquête espagnole. Pensez à cette étendue. Des cueilleurs s'abritant dans des abris sous roche à une cité-État négociant le pouvoir dans la vallée, tout cela lié à cette même colline et au plateau au-dessus.
Yagul a été construite comme l'eau s'écoule : en descente. Ses principales structures et bâtiments étaient disposés sur différents niveaux, suivant la pente naturelle de la colline du nord au sud. Les archéologues les regroupent généralement en trois zones : le Centre civique, la Forteresse et la Zone résidentielle. Commencez par le cœur civique, qui se trouve au pied de la colline et se distingue par son intégrité. C'était le centre administratif et religieux de Yagul : une grande plate-forme portant un ensemble de bâtiments, généralement disposés autour d'une cour centrale entourée de colonnes et de salles rectangulaires. Dans le complexe palatial, décrit comme une plate-forme artificielle avec six cours entourées de pièces ayant des portes centrales, une pièce contient un trône monolithique, et d'autres abritent des chambres funéraires. En raison de cette série de cours, il est considéré comme le plus grand palais parmi les sites archéologiques de la vallée de Oaxaca, et c'était probablement un lieu de rassemblement pour les dirigeants de la communauté. Plus haut sur la pente, la Zone résidentielle raconte une histoire plus intime. Elle se compose de six ensembles résidentiels avec des entrées très restreintes, leurs pièces encadrant des cours carrées, et les matériaux trouvés dans ces pièces montrent qu'elles étaient utilisées comme habitations. La Forteresse, quant à elle, rappelle que c'était un terrain contesté, à une époque où les disputes pour le contrôle de la région déclenchaient des guerres constantes et poussaient les villes à construire des fortifications.
Maintenant, cherchez la couleur, car Yagul est l'un de ces sites où la peinture subsiste. L'un des aspects les plus intéressants de Yagul est la présence de peintures murales sur les sols et sur les murs de ses structures, une caractéristique qui a attiré l'attention non seulement des archéologues mais aussi des historiens de l'art. Selon l'Institut national d'anthropologie et d'histoire, les pyramides, les palais, les tombes et le grand jeu de balle étaient tous peints en rouge à une certaine époque, et ils étonnaient les gens alors comme ils nous étonnent aujourd'hui. Ce jeu de balle est l'une des raisons pour lesquelles les gens font le voyage jusqu'ici. Les sources locales et touristiques le décrivent souvent comme le plus grand jeu de balle de la région de Oaxaca et le deuxième plus grand de Mésoamérique. Je prendrais ce superlatif avec des pincettes, car il provient de la littérature touristique régionale plutôt que d'un rapport de fouilles publié, mais la structure est indéniablement substantielle, et elle place cette colline au cœur du monde mésoaméricain des jeux de balle rituels. Il y a aussi un complexe funéraire connu sous le nom de Triple Tombe de Yagul, que les chercheurs de l'institut présentent comme une preuve de la façon dont les Zapotèques réinventaient constamment leur architecture. Et en 1998, bien avant que les grottes voisines ne rejoignent la Liste du patrimoine mondial, Yagul a été déclarée monument naturel et archéologique.
Avant de partir, quelques notes pratiques et une invitation. Le site est ouvert du lundi au dimanche, de dix heures du matin à seize heures de l'après-midi, selon l'Institut national d'anthropologie et d'histoire. Prenez le temps de monter lentement, car la ville est aménagée en niveaux, et la récompense de la parcourir est la séquence elle-même : une cour, puis une plate-forme, puis le jeu de balle à ciel ouvert. En avançant, laissez vos yeux faire l'archéologie. Remarquez où les sols peints conservent encore leur couleur. Remarquez comment les portes s'alignent, et avec quel soin les entrées des ensembles résidentiels ont été rétrécies. Demandez-vous qui était censé entrer facilement, et qui ne l'était pas. Et emportez une question en descendant la colline. Des graines de courge vieilles de plus de dix mille ans, les plus anciennes traces de plantes domestiquées découvertes à ce jour dans les Amériques, sont sorties d'une grotte dans ce paysage même. Alors, que signifie que cette vallée façonne la vie humaine depuis aussi longtemps ? Yagul vous donne le dernier chapitre d'un très long livre. Les précédents sont encore là, dans les collines, attendant que vous regardiez.
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Il comprend des sections sur Dix mille ans avant la ville, Une ville construite en descente et Peinture rouge, le grand jeu de balle et la triple tombe, avec un contexte pratique et des détails à observer pendant la visite.
Avant qu'il y ait une ville ici, il y avait des gens, et ils expérimentaient déjà avec les plantes qui allaient ensuite nourrir une grande partie du monde. Dans une grotte appelée Guilá Naquitz, dans les contreforts du plateau de Caballito Blanco, les chercheurs ont trouvé des graines de courge âgées de plus de dix mille ans. Selon l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique, ce sont les plus anciens restes de plantes domestiquées découverts à ce jour dans les Amériques.
Vous pouvez continuer avec des questions précises comme "Le nom de Yagul a été traduit par « vieil arbre » ou « arbre sec ». En regardant la colline et la vallée qui vous entourent, qu'est-ce qui, selon vous, a inspiré ce nom ?", puis garder le guide relié à votre carte et à votre voyage.
