Audioguide: Ellis Island

Ellis Island: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen auf Ellis Island

   Willkommen auf Ellis Island, einem Ort, der wie kaum ein anderer das Schicksal von Millionen Menschen geprägt hat. Sie stehen hier im Herzen des New Yorker Hafens, an einem Ort, der oft als die Insel der Hoffnung und die Insel der Tränen bezeichnet wird. Zwischen 1892 und 1954 war dies die wichtigste Einwanderungsstation der Vereinigten Staaten von Amerika. Stellen Sie sich das geschäftige Treiben vor: Tausende von Menschen in ihren besten Kleidern, beladen mit schweren Koffern, die Sprachen der ganzen Welt sprechend, alle mit dem einen Ziel, ein neues Leben in Amerika zu beginnen. Heute beherbergt das Hauptgebäude das Nationale Museum der Einwanderung, das die Geschichten jener bewahrt, die mutig genug waren, alles hinter sich zu lassen.

2. 02

   Annie Moore und die zwölf Millionen Träume

   Wussten Sie, dass die Geschichte dieser offiziellen Station am ersten Januar 1892 mit einem fünfzehnjährigen irischen Mädchen namens Annie Moore begann? Sie war die erste von insgesamt über 12 Millionen Menschen, die diese Tore durchschritten haben. Die meisten Einwanderer kamen in der sogenannten Zwischendeck-Klasse auf riesigen Dampfschiffen an. Während Passagiere der ersten und zweiten Klasse meist direkt an Land gehen durften, mussten alle anderen hier auf Ellis Island eine strenge Prüfung überstehen. Heute haben Schätzungen zufolge etwa 40 Prozent aller Bürger der Vereinigten Staaten von Amerika mindestens einen Vorfahren, der genau hier seine ersten Schritte auf amerikanischen Boden setzte. Es ist ein gewaltiges Erbe, das die kulturelle Identität eines ganzen Kontinents geformt hat.

3. 03

   Die Registrierungshalle und der Sechs-Sekunden-Check

   Gehen Sie in Gedanken in die gewaltige Registrierungshalle, auch bekannt als die Great Hall. Achten Sie auf die beeindruckende Architektur der Decke: Die eleganten Bögen bestehen aus über 30.000 Guastavino-Fliesen, einem genialen, feuerfesten System aus Spanien, das ohne schwere Stützkonstruktionen auskommt. Doch für die Ankömmlinge war die Schönheit der Halle nebensächlich. Hier fand der berüchtigte Sechs-Sekunden-Check statt. Ärzte beobachteten die Menschen, während sie die Treppen hinaufstiegen, um Anzeichen von Atemnot oder Lahmheit zu entdecken. Wer verdächtig wirkte, erhielt eine Kreidemarkierung auf die Kleidung: Ein H stand für Herzprobleme, ein L für Lahmheit und ein X deutete auf mentale Auffälligkeiten hin. Diese Symbole entschieden oft darüber, ob jemand bleiben durfte oder zurückgeschickt wurde.

4. 04

   Die Mauer der Ehre und praktische Hinweise

   Draußen, mit Blick auf die beeindruckende Skyline von Manhattan, finden Sie die American Immigrant Wall of Honor. Hier sind fast eine Million Namen eingraviert – eine dauerhafte Hommage an den Mut der Einwanderer aus allen Epochen. Ein kleiner Tipp für Ihren Besuch: Wenn Sie Unterstützung bei der Mobilität benötigen, können Sie im Informationszentrum im Erdgeschoss des Museums kostenlos Rollstühle ausleihen, solange der Vorrat reicht. Das gesamte Museum ist barrierefrei zugänglich, sodass Sie alle drei Etagen bequem mit Aufzügen erkunden können. Nehmen Sie sich Zeit für den Bereich The Peopling of America, der zeigt, wie sich die Einwanderung über die Jahrhunderte verändert hat, weit über die Ära von Ellis Island hinaus.

5. 05

   Ein Blick in die Zukunft der Vergangenheit

   Während Sie nun über die Insel spazieren, schauen Sie einmal hinüber zur Freiheitsstatue auf der benachbarten Liberty Island. Für die Einwanderer war sie das erste Symbol der Freiheit, doch erst hier auf Ellis Island wurde aus dem Traum Wirklichkeit. Die Insel war bis 1954 in Betrieb, bevor sie Jahrzehnte lang verlassen dalag. Erst die massive Restaurierung in den neunzehnhundertachtziger Jahren rettete diesen historischen Schatz vor dem Verfall. Es gibt hier noch so viel mehr zu entdecken – von den alten Krankenhausgebäuden auf der Südseite bis hin zu den persönlichen Gegenständen in den Vitrinen, die die Reisenden einst in ihre neue Heimat trugen. Welche Geschichten mögen wohl noch in diesen Mauern verborgen sein?