Audioguide: Begijnhof

Begijnhof: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen im Begijnhof

   Willkommen im Begijnhof, einer der ruhigsten Ecken der belebten Altstadt von Amsterdam. Sie stehen innerhalb der Singel, des innersten Grachtenrings der Stadt, und der Innenhof liegt nahe am Spui. Treten Sie hindurch, und der Stadtlärm scheint hinter den Häusern zu verklingen. Das Begijnhof ist einer der ältesten Hofjes in Amsterdam und der einzige Innenhof der Stadt, der im Mittelalter gegründet wurde. Ein Hofje ist ein von Wohnhäusern umschlossener Innenhof. Dieser begann als Béguinage, eine Gemeinschaft von Begynen. Sie waren Laienfrauen, die gemeinsam ein religiöses Leben führten, ohne Nonnen zu werden. Heute bestehen die Höfe überwiegend aus Privatwohnungen, darunter zwei Kirchen: die katholische Miracle Church und die englische reformierte Kirche. Achten Sie beim Gehen auf Folgendes: Der Hof liegt auf dem mittelalterlichen Straßenniveau, das etwa einen Meter unter dem restlichen alten Stadtzentrum liegt. Sie gehen buchstäblich hinab in die Vergangenheit. In den nächsten Stationen betrachten wir die Begynen und ihre Welt, das Holzhaus und die Vielfalt der Fassaden sowie die kluge Art, wie diese katholische Enklave eine protestantische Machtübernahme überstand.

2. 02

   Wer waren die Begynen?

   Beginnen wir mit den Frauen, denen dieser Ort seinen Namen verdankt. Das Begijnhof war kein typisches Armenhaus Amsterdams, das von einem wohlhabenden Privatspender finanziert wurde. Es stand einem Kloster näher, auch wenn die Begynen mehr Freiheiten genossen als Nonnen. Sie legten ein Keuschheitsgelübde ab, konnten den Hof aber jederzeit verlassen, etwa um zu heiraten. Niemand weiß genau, wann die Gemeinschaft gegründet wurde. Ein Hof wird erstmals 1389 erwähnt. Historiker vermuten, dass der wachsende religiöse Stellenwert der Stadt nach dem Amsterdamer Hostienwunder von 1345 eine Rolle gespielt haben könnte. Der Baugrund selbst war ein Projekt für sich. Bis zum Spui war alles Sumpf, und im Laufe der Jahre füllten die Begynen ihn mit Schutt, Abfall und Sand auf, um ein festes Fundament zu schaffen. In den Anfangszeiten war der gesamte Hof von Wasser umgeben: vom Nieuwezijds Voorburgwal, dem Spui und einem Graben namens Begijnensloot. Der einzige Zugang führte über eine Brücke am Begijnensteeg, der Gasse der Begynen. Die berühmteste Begine überhaupt ist Schwester Cornelia Arens. Sie legte ihre Gelübde am 6. Juli 1621 ab und starb am 14. Oktober 1654. Da sie die Kapelle durch Presbyterianer entweiht sah, bat sie darum, stattdessen in der Rinne des Hofes begraben zu werden. Einer Legende nach wurde sie dennoch in der Kapelle bestattet, doch ihr Sarg soll am nächsten Tag in der Rinne gefunden worden sein.

3. 03

   Holz, Backstein und eine Parade von Fassaden

   Schauen Sie sich nun die Häuser an. Das Begijnhof ist für Amsterdam ungewöhnlich, weil seine Fassaden in so vielen Formen auftreten: Treppengiebel, Glockengiebel, Halsgiebel, Tüllengiebel und Rahmengiebel. Ab 1417 wurde der Hof um viele Häuser erweitert, und im 17. und 18. Jahrhundert wurden die meisten ursprünglichen gotischen Fassaden ersetzt. Hohe Stadthäuser im Amsterdamer Stil verleihen dem Hof seinen fast privaten Charakter. Er ist sogar das einzige Hofje, dessen Häuser den Namen des Hofs als Adresse tragen. Dann gibt es das Holzhaus, Het Houten Huis, an der Begijnhof-Nummer 34. Seine Vorder- und Rückfassaden bestehen vollständig aus Holz, und es gehört zu den ältesten Häusern Amsterdams. Die eigene Geschichte des Begijnhofs datiert es auf die Zeit vor dem zweiten großen Stadtbrand von 1452, und im Inneren ist das gesamte gotische Fachwerk noch vorhanden. Andere Quellen nennen abweichende Datierungen, von etwa 1420 bis etwa 1528. Niederländische Quellen verweisen außerdem auf die steinernen Seitenwände und einen charakteristisch überhängenden mittelalterlichen Dachboden. Warum ist es so selten? Amsterdam verbot 1521 Holzhäuser nach einer Reihe verheerender Brände. Holzfassaden wie diese sind heute im alten Stadtzentrum eine kostbare Ausnahme.

4. 04

   Ein Wunder, eine Reformation und zwei Kirchen

   Um die Kirchen hier zu verstehen, gehen wir zurück ins Jahr 1345. In diesem Jahr soll ein kranker Mann in der Kalverstraat die Hostie empfangen haben, das geweihte Brot der Messe, und daraus wurde das Amsterdamer Wunder. Pilger strömten in die Stadt. Über Generationen hinweg fand jedes Jahr um den 15. März herum eine Prozession statt, die Sakramentsprozession, die bis 1578 andauerte. In diesem Jahr kam die Alteratie, als Amsterdam protestantisch wurde. Die Stadtregierung übernahm die zahlreichen Klöster und Kirchen. Das Begijnhof aber konnte katholisch bleiben, weil es Privateigentum war. Die Wunderverehrung wurde hier fortgeführt, und der Hof wurde sogar als zweite Heilige Stede bezeichnet, als heiliger Ort, in Anlehnung an die Stadtkapelle, die der ursprüngliche Mittelpunkt des Wunders gewesen war. 1665 entstanden die ersten Pläne für die katholische Kapelle, die Sie heute sehen. Die Stadt genehmigte sie unter einer Bedingung: Von außen durfte sie nicht wie eine Kirche aussehen. Der Architekt war Philips Vingboons, der 1671 zwei Häuser zu einer versteckten Kirche für die Heiligen Johannes und Ursula umbaute, die Schutzpatrone des Hofs. Nachdem die alte Kapelle der Heiligen Stede 1908 abgerissen worden war, wurde dieser Bau offiziell zur Miracle Church. Gegenüber steht die englische reformierte Kirche, deren Wurzeln bis ins späte 14. Jahrhundert zurückreichen. Auf der Nordseite des Hofs stand 1397 eine Kapelle, und 1417 begann der Bau einer neuen Kirche am heutigen Standort.

5. 05

   Bevor Sie aufbrechen

   Drehen Sie vor dem Gehen noch eine langsame Runde über den Hof. Achten Sie auf die grüne Fläche in der Mitte und darauf, wie sich die Häuser um sie herum zu neigen scheinen. Versuchen Sie, die unterschiedlichen Giebelformen zu erkennen, und ob Sie das Holzhaus unter seinen Backsteinnachbarn finden. Denken Sie dann an die Geschichte, die Sie durchschritten haben: Frauen, die aus Sumpf festen Boden machten, eine Stadt, die ihren Glauben um sie herum wechselte, und eine schlichte Kapellenfront, die so gestaltet war, dass sie wie ein gewöhnliches Haus wirkt. Ein so alter Innenhof hat viele Schichten, und der Gassenzugang sowie die Mischung aus alten und späteren Fassaden lohnen einen zweiten Blick. Wenn Sie sich wieder in das Gedränge hinauswagen, behalten Sie den Höhenunterschied von einem Meter im Kopf. Das mittelalterliche Straßenniveau ist noch vorhanden, nur knapp unter der modernen Stadt. Was sich in Amsterdam wohl sonst noch offen sichtbar und doch verborgen zeigt?