Audioguida: Colossi di Memnone

Colossi di Memnone: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti ai Guardiani della Riva Occidentale

   Benvenuti ai margini della Necropoli Tebana. Davanti a voi si ergono i Colossi di Memnone, due dei simboli più iconici e duraturi dell'antico Egitto. Mentre vi trovate qui, sulla riva occidentale del Nilo, state osservando figure che dominano questo paesaggio da oltre 3400 anni. Originariamente, questi monoliti gemelli non sorgevano isolati in un campo; erano i torreggianti sentinelle che sorvegliavano l'ingresso di un massiccio tempio funerario dedicato al faraone Amenhotep III. Oggi, mentre il tempio stesso è in gran parte svanito nella storia, questi giganti alti 18 metri rimangono, erosi ma sprezzanti nei confronti del tempo. Prendetevi un momento per guardare i loro volti e immaginare la vasta scala del complesso che un tempo si trovava direttamente dietro di loro, estendendosi nel deserto verso le colline lontane. Vi trovate sulla soglia di quello che un tempo era il distretto religioso più grande di tutto l'Egitto, un luogo che gli antichi chiamavano la Casa dei Milioni di Anni.

2. 02

   L'Ambizione del Faraone d'Oro

   Per capire perché queste statue si trovino qui, dobbiamo guardare all'uomo che le commissionò: Amenhotep III, spesso chiamato il Faraone d'Oro perché il suo regno rappresentò l'apice della potenza e della prosperità egiziana. Ognuna di queste statue è scolpita da un unico, massiccio blocco di arenaria quarzitica. Pensateci per un istante: quasi 720 tonnellate di roccia solida per ogni figura. Ciò che è ancora più incredibile è che questa pietra non era locale. Ricerche archeologiche suggeriscono che questi blocchi siano stati estratti vicino alla moderna Il Cairo e trasportati per oltre 675 chilometri lungo il Nilo per raggiungere questo punto. Fu una monumentale impresa di ingegneria progettata per dimostrare l'autorità divina del Faraone. Avvicinandovi, osservate la base delle statue. Vedrete incisioni del dio del Nilo, Hapy, che lega insieme le piante di papiro e loto. Questo simboleggia l'unificazione dell'Alto e del Basso Egitto sotto i piedi del Faraone, garantendo stabilità per l'eternità.

3. 03

   La Leggenda della Statua Canterina

   Potreste chiedervi perché siano chiamati Colossi di Memnone invece di Colossi di Amenhotep. Il nome deriva in realtà dai Greci e dai Romani che visitarono il sito secoli dopo. Nell'anno 27 prima dell'era volgare, un massiccio terremoto frantumò la statua settentrionale, facendola crollare dalla vita in su. Poco dopo, iniziò uno strano fenomeno: ogni mattina all'alba, mentre il calore del deserto espandeva la pietra umida e fessurata, la statua emetteva un sibilo acuto. I viaggiatori lo paragonavano al suono della corda di una cetra che si spezza o a uno strumento di ottone. Per i Greci, questa era la voce dell'eroe troiano Memnone, figlio di Eos, la dea dell'aurora, che chiamava sua madre. Questo "canto" rese il sito una delle principali attrazioni turistiche dell'antichità. Se guardate attentamente le gambe e la base della statua settentrionale, potete ancora trovare circa 107 iscrizioni e graffiti in greco e latino lasciati dai turisti romani venuti ad ascoltare il miracolo. Il canto si interruppe intorno all'anno 200 dell'era volgare dopo che l'imperatore romano Settimio Severo riparò la statua, mettendo involontariamente a tacere per sempre la voce leggendaria.

4. 04

   Il Tempio Svanito

   È facile concentrarsi solo su questi due giganti, ma essi erano solo la prima porta di una serie di tre imponenti piloni. Il tempio alle loro spalle era un tempo persino più magnifico del Grande Tempio di Karnak, pieno di centinaia di statue, sfingi e dettagli placcati in oro. Cosa è successo allora? A differenza di altri templi costruiti su terreni più elevati, gli architetti di Amenhotep costruirono questo nella pianura alluvionale del Nilo. Per secoli, le inondazioni annuali dissolsero lentamente le pareti in mattoni di fango e intaccarono le fondamenta. Questo, unito a un altro massiccio terremoto intorno al 1200 a.C., fece crollare la struttura. I faraoni successivi usarono persino le pietre cadute come cava pronta per i propri edifici. Un consiglio pratico mentre siete qui: questo sito è aperto e pianeggiante, il che lo rende perfettamente accessibile a chi ha problemi di mobilità. Tuttavia, non c'è praticamente ombra, quindi se lo visitate sotto il calore pomeridiano, assicuratevi di avere molta acqua e un cappello, poiché il sole può essere molto intenso.

5. 05

   Uno Scavo Vivente

   Mentre concludete il vostro tempo tra questi titani di pietra, guardate oltre le statue principali verso i campi retrostanti. Potreste vedere un team di archeologi al lavoro. Dal 1998, il Progetto di Conservazione dei Colossi di Memnone e del Tempio di Amenhotep III, guidato dalla dottoressa Hourig Sourouzian, sta riportando alla luce con pazienza ciò che giace sotto il limo. Hanno già scoperto e ricollocato diverse altre statue colossali e massicce stele di calcare che sono rimaste sepolte per millenni. Prima di andarvene, date un ultimo sguardo alle gambe del re. Accanto alle sue ginocchia, vedrete due figure più piccole che rappresentano sua moglie, la regina Tiye, e sua madre, Mutemwiya. Sono rimaste all'ombra del faraone per migliaia di anni, testimoni silenziose dell'ascesa e della caduta delle civiltà. Mentre una parte maggiore di questa Casa dei Milioni di Anni viene riportata in superficie, quali altre storie pensate che queste antiche pietre stiano aspettando di raccontarci? Tenete d'occhio i frammenti appena posizionati mentre continuate il vostro viaggio a Luxor.