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Esta guía de audio de Mappu para Antigua Casa de Gobierno destaca Bienvenido a la Antigua Casa de Gobierno, Una residencia campestre para diez gobernadores y Convictos, arqueología y patrimonio mundial, con una síntesis clara antes de explorar Parramatta.
Bienvenido a la Antigua Casa de Gobierno, aquí en el Parque Parramatta, en los suburbios occidentales de Sídney. Has llegado a uno de los edificios más discretamente importantes de Australia: una casa georgiana con un bloque central de dos pisos y pabellones laterales más bajos que las fuentes patrimoniales describen como el edificio público más antiguo que se conserva en Australia, y uno de los once sitios que en conjunto conforman la lista de Patrimonio Mundial de Sitios de Convictos Australianos. Permíteme ser franco contigo sobre el registro, porque es rico pero no siempre ordenado. Diferentes organismos patrimoniales dan períodos ligeramente distintos sobre cuánto tiempo los gobernadores usaron este lugar como residencia campestre, con fechas publicadas que van desde 1800 hasta la década de 1840, y una descripción federal que extiende aún más la asociación. La cuenta habitual es de diez gobernadores tempranos. Así que donde la evidencia es específica, seré específico, y donde es incierta, te lo diré en lugar de suavizarlo. Lo que no está en duda es el entorno. Estás en el País Burramatta Dharug, la tierra del pueblo Dharug, en un parque que alguna vez fue un Dominio Gubernamental colonial de alrededor de doscientas acres. Respira hondo y observa la escala del lugar: modesta, simétrica, casi obstinadamente sencilla. Luego adentrémonos en la historia de cómo un retiro campestre en una colonia en apuros se convirtió en un sitio de Patrimonio Mundial.
Aquí está la extraña geografía del poder en los primeros tiempos de la colonia de Nueva Gales del Sur. La sede oficial del gobierno era la Ciudad de Sídney, en el puerto, y según los relatos de la época era insalubre y estaba plagada de crimen. Pero aquí en Parramatta, los gobernadores tenían aire limpio, espacio y una granja en funcionamiento. Así que la Antigua Casa de Gobierno se convirtió en la residencia campestre, un lugar donde diez gobernadores tempranos podían respirar. El bloque central se completó en 1799 bajo el gobernador John Hunter, lo que lo sitúa en la primera década del asentamiento británico. Sin embargo, la casa que estás viendo debe la mayor parte de su apariencia actual al gobernador Lachlan Macquarie y su esposa Elizabeth. Llegaron a finales de 1809, una pareja casada en 1807 que navegó desde Escocia, y Macquarie gobernó de 1810 a 1821. Lo que encontró lo horrorizó: una colonia penal en desesperación, con personas viviendo en edificios en ruinas, al borde de la hambruna y bebiendo agua contaminada. Los Macquarie se propusieron mejorar las condiciones de vida de muchos en la colonia, y rehicieron esta casa mientras lo hacían. Y recuerda quién hizo la construcción. Los convictos levantaron estos muros, en tierra Dharug que las fuentes nombran como País Burramatta Dharug. Cada habitación aquí es un acuerdo alcanzado entre ambición, trabajo y supervivencia.
Ahora, la razón por la que esta casa bastante modesta se encuentra junto a los grandes monumentos del mundo. El treinta y uno de julio de 2010, los Sitios de Convictos Australianos fueron inscritos en la lista del Patrimonio Mundial, y la Antigua Casa de Gobierno con su Dominio es uno de los once lugares de esa lista. Esa es la clave para entender lo que estás viendo. Esto no era meramente el hogar de un gobernador. Era la base de la administración colonial y de convictos británica, y era un lugar de trabajo de convictos. La casa y sus terrenos son considerados un sitio de importancia nacional e internacional como recurso arqueológico e histórico. El Dominio Gubernamental a su alrededor contenía edificios, reliquias como un antiguo observatorio, plantaciones históricas y cuarenta y un sitios arqueológicos en total, incluidos antiguos caminos, chozas de convictos, establos, un reducto y un depósito de madera, junto con vistas a través de Parramatta y a lo largo de George Street hacia el antiguo muelle. El sitio del observatorio del gobernador Thomas Brisbane aún conserva sus piedras de tránsito y sus pares de pinos chir. Así que cuando miras hacia el parque, no estás viendo un césped vacío. Estás viendo un paisaje de trabajo: mano de obra convicta, líneas de topógrafos y la maquinaria cotidiana de una colonia que se enseña a sí misma a alimentarse y gobernarse.
Los gobernadores finalmente dejaron de vivir aquí, aunque el registro no está de acuerdo sobre exactamente cuándo: una entrada describe su uso entre 1800 y 1847, mientras que una descripción patrimonial federal extiende la asociación desde 1788 hasta 1856. Esa discrepancia es en sí misma un recordatorio de cuán profundamente esta casa está entrelazada con toda la administración colonial. Después, tuvo una segunda vida sorprendentemente ordinaria. El Fideicomiso del Parque Parramatta arrendó el edificio para uso privado, y durante los siguientes cincuenta años fue sucesivamente una pensión, una escuela y un hogar privado. En 1908 el gobierno recibió una solicitud de The King's School para usar la casa para internos junior. En cambio, el Arquitecto del Gobierno, Walter Liberty Vernon, comenzó un proyecto de restauración ahora reconocido como el primer proyecto de conservación de una casa patrimonial en Australia. Piensa en eso por un momento: aquí es donde comienza la conservación del patrimonio australiano como práctica profesional. Hoy la casa está cuidada por el National Trust, y puedes caminar por elegantes habitaciones georgianas amuebladas con muebles coloniales raros, textiles y artículos para el hogar. Hay exposiciones cambiantes en el piso superior, visitas regulares en la casa principal en la planta baja y, para los valientes, noches de fantasmas por las tardes. Es un museo, sí, pero también un superviviente con un largo rastro de documentos de casi accidentes.
Antes de que te vayas, algunas cosas que vale la pena notar. Date la vuelta y mira el parque, alrededor de doscientas acres, que alguna vez fue el Dominio Gubernamental y ahora es espacio verde público. Encuentra el río. Busca las líneas tenues de antiguos caminos y el árbol solitario que sobrevive, porque la arqueología aquí se presenta en capas: chozas de convictos, establos, un reducto, un camino al muelle. Luego mira de nuevo la casa en sí. Observa su bloque central de dos pisos y los pabellones más bajos a cada lado. El camino de carruajes en esta dirección lleva el nombre de Macquarie, un gobernador que llegó a una colonia en desesperación y dejó atrás edificios públicos y mejores condiciones de vida para muchos. La pregunta que te dejaría no es cuándo se construyó esto, sino quién lo construyó y quién vivió aquí: gobernadores, convictos, pensionistas, escolares. Algunas de esas historias aún son escasas en el registro. La respuesta no está completamente escrita todavía, y eso es exactamente lo que hace que un lugar como este valga la pena volver a visitar.
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Aquí está la extraña geografía del poder en los primeros tiempos de la colonia de Nueva Gales del Sur. La sede oficial del gobierno era la Ciudad de Sídney, en el puerto, y según los relatos de la época era insalubre y estaba plagada de crimen. Pero aquí en Parramatta, los gobernadores tenían aire limpio, espacio y una granja en funcionamiento. Así que la Antigua Casa de Gobierno se convirtió en la residencia campestre, un lugar donde diez gobernadores tempranos podían respirar.
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