Willkommen in der Chiesa Nuova, der Neuen Kirche, die auf ihrem eigenen Platz im Herzen Roms steht. Dieser Name ist ein Spitzname, und er hat sich so gut eingeprägt, dass die Römer sich fast nie die Mühe machen, den offiziellen zu verwenden. Der eigentliche Titel lautet Santa Maria in Vallicella, und Sie befinden sich im Rione Parione, direkt an der Grenze zum benachbarten Rione Ponte, sodass ein Teil des Gebäudes selbst in den nächsten Stadtteil hinüberragt. Der Platz öffnet sich vom Corso Vittorio Emanuele II., der belebten Verkehrsader, die von der Piazza del Gesù zum Tiber führt. Lassen Sie mich ehrlich zu Ihnen sein, was unser Wissen betrifft. Die Kirche, die Sie sehen, ist reich dokumentiert: ein Bau der Gegenreformation aus dem späten 16. und frühen 17. Jahrhundert, errichtet über einer früheren Kirche an diesem Ort und schließlich um 1605 und 1606 vollendet. Ihre tiefere Vergangenheit ist dünner, daher werde ich Ihnen klar sagen, wann etwas dokumentierte Geschichte ist, wann es eine fromme Tradition ist und wann es eine Hypothese ist. Und es gibt eine bemerkenswerte Hypothese, die Sie im Hinterkopf behalten sollten. Die Kirche liegt in einer leichten natürlichen Senke namens la Vallicella, und eine Quelle legt vorsichtig nahe, dass hier einst ein kleiner, von Schwefel gespeister See namens Tarentum gelegen haben könnte. Wir werden darauf zurückkommen. Achten Sie zunächst einfach darauf, wie viel dieser stille Winkel Roms zu erzählen hat.