Audioguide: Kilkenny Castle

Kilkenny Castle: Was erzählt der Audioguide?

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   Willkommen im Kilkenny Castle

   Willkommen im Kilkenny Castle, einer prächtigen Festung, die seit über 800 Jahren als wachsamer Wächter über dieser Stadt steht. Während Sie hier auf The Parade stehen, blicken Sie auf eines der ikonischsten Wahrzeichen Irlands, einen Ort, an dem seit dem zwölften Jahrhundert Geschichte in Stein geschrieben wird. Dieser Standort wurde aufgrund seiner strategischen Höhe über einem Übergangspunkt des Flusses Nore gewählt, was ihn zum perfekten Ort für die Anglo-Normannen machte, um ihre Macht zu festigen. Obwohl das Schloss, das Sie heute sehen, das polierte Aussehen eines viktorianischen Herrenhauses hat, verbergen sich unter dieser Fassade die massiven Mauern und kreisförmigen Türme einer mittelalterlichen Festung, die Belagerungen, Bürgerkriege sowie den Aufstieg und Fall von Dynastien überlebt hat. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die schiere Größe der drei verbliebenen Originaltürme zu bewundern, die seit dem dreizehnten Jahrhundert überdauert haben und einen Innenhof einrahmen, in dem einst das Treiben von Rittern und Adligen widerhallte. Sie befinden sich im Herzen der „Marmorstadt“, die so genannt wird, weil der dunkle, fossilienreiche Kalkstein die Straßen pflastert und dem Schloss seinen charakteristischen, silbergrauen Glanz verleiht. Lassen Sie uns näher herantreten und die Geschichten der Familie entdecken, die diese Festung fast sechs Jahrhunderte lang ihr Zuhause nannte.

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   Die Butler-Dynastie und der normannische Schild

   Die Geschichte dieses Schlosses ist untrennbar mit zwei Namen verbunden: dem legendären Richard de Clare, bekannt als Strongbow, und der mächtigen Familie Butler. Strongbow errichtete hier um 1172 zunächst einen Holzturm, aber es war sein Schwiegersohn, William Marshal, der 1260 die erste massive Steinburg vollendete. Das prägende Kapitel für Kilkenny begann jedoch im Jahr 1391, als die Familie Butler – namentlich der dritte Earl of Ormonde – die Burg kaufte. In den folgenden 576 Jahren herrschten die Butlers von diesen Hallen aus und wurden zu einer der einflussreichsten Familien der irischen Geschichte, wobei sie oft als loyale Vertreter der englischen Krone agierten, während sie gleichzeitig ein lokales Fürstentum aufbauten, das fast ein eigenes Königreich war. Diese Kontinuität ist unglaublich selten; durch die Konföderiertenkriege, das Eintreffen von Oliver Cromwells Kanonen im Jahr 1650 und das turbulente achtzehnte Jahrhundert hinweg blieben die Butlers präsent. Selbst als die Burg vernachlässigt oder in Schlachten beschädigt wurde, bauten sie sie wieder auf und verwandelten eine kalte Verteidigungsfestung im späten siebzehnten Jahrhundert in ein komfortables Schloss im europäischen Stil. Wenn Sie in der Nähe des massiven Parade-Turms wandern, bedenken Sie, dass fast 600 Jahre lang jede wichtige politische Entscheidung in der Region genau hier, innerhalb dieser Mauern, getroffen wurde.

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   Eine viktorianische Transformation

   Während die Butlers den Geist des Schlosses prägten, verlieh ihm das neunzehnte Jahrhundert sein heutiges Gesicht. Vieles von dem, was Sie heute bewundern, ist das Ergebnis eines massiven Restaurierungsprojekts unter der Leitung des lokalen Architekten William Robertson in den 1830er Jahren. Robertson hatte die Aufgabe, das Schloss von seinem französisch beeinflussten Chateau-Stil weg und hin zu einem robusten, kastellartigen „Baronial Style“ zu führen, der sich authentischer mittelalterlich anfühlte. Später, in den 1860er Jahren, wurde das berühmte Architekturbüro Deane und Woodward – bekannt für seine Arbeit am Oxford University Museum – hinzugezogen, um noch mehr gotisches Flair hinzuzufügen. Sie entwarfen die atemberaubende maurische Treppe, die sich um einen von oben beleuchteten Schacht nach oben windet und mit komplizierten Steinschnitzereien von Tieren und Blättern des lokalen Bildhauers Charles William Harrison verziert ist. Ein praktischer Hinweis für Ihren Besuch: Das Innere beherbergt viele schmale und gewundene Steintreppen, besonders in den oberen Etagen, nehmen Sie sich also Zeit und nutzen Sie die Handläufe. Während das Erdgeschoss für Personen mit eingeschränkter Mobilität weitgehend zugänglich ist, zeigen die oberen Bereiche die komplexe, vertikale Ingenieurskunst, mit der diese viktorianischen Architekten einen mittelalterlichen Grundriss modernisierten, ohne seine historische Seele zu opfern.

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   Das Juwel des Ostflügels: Die Bildergalerie

   Das absolute Kronjuwel von Kilkenny Castle ist zweifellos die Bildergalerie im massiven Ostflügel. Mit einer Länge von 45 Metern wurde sie 1826 in Auftrag gegeben und dient als spektakuläre Hommage an die Kunstsammlung der Familie Butler. Wenn Sie den Raum betreten, wird Ihnen wahrscheinlich zuerst das Dach den Atem rauben. Es ist ein Meisterwerk der Hammerbalken-Konstruktion von John Hungerford Pollen, mit handgemalten Figuren, die mittelalterliche und präraffaelitische Stile mit goldenen Tierköpfen und komplizierten Vogelmotiven mischen. Schauen Sie sich die Wände genau an: Sie sehen Porträts der Earls, Dukes und Marquesses of Ormonde sowie die international bedeutenden Decius-Mus-Wandteppiche aus dem siebzehnten Jahrhundert. Sogar die Kamine erzählen eine Geschichte; der Carrara-Marmor wurde mit Blattwerk geschnitzt, um zu den Themen des Raumes zu passen. Bevor Sie diesen Flügel verlassen, betrachten Sie die schwarzen Marmorsockel. Diese bestehen aus dem lokalen Kilkenny-Kalkstein, der Fossilien von vor mehr als 300 Millionen Jahren enthält. Es ist eine greifbare Verbindung zwischen der Erde unter Ihren Füßen und der großartigen Kunst über Ihrem Kopf. Dieser Raum diente nicht nur der Ausstellung; er war ein Statement kultureller Macht, das es mit den besten Galerien Europas aufnehmen sollte.

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   Bevor Sie aufbrechen

   Wenn Sie von den prachtvollen Hallen ins Freie treten, machen Sie einen Spaziergang durch die 50 Hektar große Parklandschaft und den formalen Rosengarten, der das Schloss umgibt. Der Blick von der Terrasse hinunter zum Fluss Nore gehört zu den schönsten der Stadt, und der Park ist ein beliebter Ort für Einheimische zum Picknicken. Einer der berührendsten Fakten über diesen Ort ist, wie er in den Besitz der irischen Bevölkerung überging. Nachdem das Schloss jahrelang verlassen war und verfiel, übergab Arthur Butler, der sechste Marquess of Ormonde, es 1967 für den symbolischen Preis von nur 50 Pfund an die Stadt Kilkenny. Er tat dies, weil er und seine Familie es nicht ertragen konnten, das Bauwerk zur Ruine werden zu sehen, und sie wollten, dass es das Herz der Gemeinschaft bleibt. Heute ist das Gelände für alle kostenlos zugänglich, auch wenn Sie für die Besichtigung der restaurierten historischen Räume im Inneren ein Ticket benötigen. Wenn Sie über die Wege schlendern, halten Sie Ausschau nach der Statue der Diana der Jägerin oder dem zentralen Brunnen, der wahrscheinlich an der Stelle eines Wasserspiels aus dem siebzehnten Jahrhundert steht. In den Winkeln der Geschichte von Kilkenny gibt es immer mehr zu entdecken – vielleicht besuchen Sie als Nächstes die Butler Gallery im Untergeschoss, um zeitgenössische irische Kunst zu sehen.